Оператор енергомереж National Grid Plc оголосив про інвестицію у розмірі $1,75 млрд у компанію Joulent LLC, яка реалізує енергетичні проєкти для центрів обробки даних. У результаті угоди британська компанія отримає 35% акцій Joulent, ринкова вартість якої оцінюється у $5 млрд. Проєкт є частиною глобального тренду, за якого енергетичні компанії активно інвестують у створення нових генеруючих потужностей для інфраструктури штучного інтелекту та великих дата-центрів.
Отримані інвестиції дозволять реалізувати проєкт Kilby — газову електростанцію потужністю 2,67 ГВт, яку Joulent розвиває спільно з нафтовою компанією Chevron. Об’єкт буде розташований у штаті Техас і забезпечуватиме електроенергією дата-центр Microsoft.
Очікується, що електростанція розпочне роботу у 2028 році. До моменту підключення до загальної енергомережі дата-центр живитиметься від окремого приватного енергетичного комплексу.
У National Grid зазначають, що інвестиція також відкриває для компанії можливість розширити свою присутність за межами традиційних ринків на північному сході США та вийти на один із найдинамічніших енергетичних ринків країни — Техас.
Зростання попиту на електроенергію в цьому штаті пов’язане з активним будівництвом центрів обробки даних. Девелоперів приваблюють сприятливий бізнес-клімат, доступ до відносно дешевих природного газу та електроенергії, а також розвиток енергетичної інфраструктури.
Генеральна директорка National Grid Зої Юйнович зазначила, що інвестиції в енергозабезпечення технологічного сектору сьогодні є одним із найперспективніших напрямів розвитку. За її словами, саме швидкий доступ до електроенергії стає ключовою умовою розвитку штучного інтелекту, тоді як багаторічні строки погодження нових електромереж і підключень залишаються одним із головних стримувальних факторів галузі. У компанії також повідомили, що проєкт Kilby є лише першим етапом співпраці. National Grid планує вести переговори щодо збільшення своєї частки в майбутніх енергетичних проєктах Joulent.
Водночас інвестиція не вплине на фінансову стратегію компанії. У National Grid наголосили, що угода є відносно невеликою порівняно з інвестиційною програмою групи обсягом 70 млрд фунтів стерлінгів (приблизно $93 млрд) і не потребуватиме залучення додаткового капіталу чи перегляду фінансових прогнозів.
Фінансовими консультантами National Grid під час укладання угоди виступили JPMorgan Chase та Evercore.
