Японія поступово відмовляється від традиційних кнопкових розкладних телефонів, які залишалися популярними в країні значно довше, ніж у США. Як повідомляє Engadget, частка власників смартфонів у Японії зросла з 90% у 2021 році до 98% у 2025-му, за даними опитування оператора NTT Docomo.
Водночас постачання звичайних мобільних телефонів у першій половині 2025 фінансового року скоротилися більш ніж на чверть — до менш як 400 тисяч пристроїв. Такі дані наводить дослідницька компанія MM Research Institute.
Феномен гара-кейЯпонські кнопкові телефони, відомі як гара-кей — скорочення від Galapagos keitai, або «галапагоський мобільний телефон», — мали власну екосистему функцій. Окрім фізичних клавіатур і міцних корпусів, багато моделей підтримували приймання телемовлення One-Seg, обмін контактами через інфрачервоний порт, 3G-застосунки та безконтактні платежі за проїзд і покупки.
Виробники також випускали гібридні моделі гарахо, які поєднували корпус-розкладачку з Android і підтримкою 4G. Традиційні пристрої від Kyocera та Sharp досі можна придбати на міжнародних торговельних майданчиках,
хоча більшість із них не підтримує частоти 4G LTE, потрібні для роботи в американських мережах.
Завершення роботи 3GВажливим чинником переходу стала відмова операторів від мереж третього покоління. NTT Docomo у березні припинив роботу останнього в країні сервісу передавання даних 3G — i-mode. Раніше послуги 3G припинили au у 2022 році та SoftBank у 2024-му.
За оцінкою The Guardian, згортання i-mode торкнеться близько 500 тисяч людей і понад 400 моделей телефонів у Японії, а також вплине на автомобільні навігаційні системи й торговельні автомати. На тлі старіння населення оператор Docomo просуває навчальні заняття в магазинах для користувачів смартфонів, де пояснюють роботу з вебпереглядом і жестовим керуванням. У 2021 році влада Токіо, за даними Japan Today, передала літнім мешканцям 3 тисячі смартфонів для підвищення цифрової грамотності.
