Адміністрація президента США Дональда Трампа намагається домогтися від Литви відкриття порту Клайпеди для експорту білоруського калію, попри санкції Євросоюзу. Про це пише Politico з посиланням на чотирьох європейських посадовців, обізнаних із перемовинами.
За їхніми словами, спецпосланець США у справах Білорусі Джон Коул останніми тижнями порушував питання пом’якшення обмежень перед литовськими дипломатами. Один зі співрозмовників видання заявив, що американська сторона «ввічливо тисне», однак Литва чітко відмовляє.
«Якщо американці не здатні вчитися на історії, ми маємо стояти на своєму», — сказав посадовець зі Східної Європи.
За даними Politico, Коул також цікавився можливістю експортувати білоруський калій через інші порти Балтійського моря, зокрема через Ригу. Європейський посадовець підтвердив, що американський спецпосланець звертався з цим питанням і до латвійських представників.
У Державному департаменті США відмовилися коментувати конкретні комерційні угоди, але заявили, що Вашингтон шукає можливості, які відповідають економічним інтересам країни. Представник відомства зазначив,
що продаж білоруського калію до США, за словами Трампа, допомагає знижувати ціни для американських фермерів і тваринників.
Санкції ЄС забороняють європейським портам відвантажувати білоруські товари. Обмеження необхідно продовжувати кожні 12 місяців, а для їх скасування потрібна одностайна згода всіх 27 країн Євросоюзу.
На початку 2027 року Литва перебере головування в Раді ЄС. Як зазначає Politico, теоретично країна може накласти вето на продовження санкцій, термін якого спливає у лютому. Водночас Литва є одним із найпослідовніших союзників України в Євросоюзі.
До запровадження санкцій близько 90% білоруського калію експортували через Клайпеду. Обмеження ЄС проти Мінська запровадили після того, як європейські країни дійшли висновку, що Олександр Лукашенко не переміг легітимно на виборах 2020 року, а влада жорстко придушила мирні протести. Після повномасштабного вторгнення Росії в Україну в лютому 2022 року, якому сприяла Білорусь, Вашингтон і Брюссель посилили санкційний режим.
Трамп минулого місяця заявив, що США працюють над масштабною угодою з Мінськом щодо закупівлі калію за ціною,
значно нижчою за ту, яку американські фермери нині платять канадським компаніям. Однак її реалізація залежить від можливості транспортувати добрива через Клайпеду або інші порти регіону.
Раніше Білорусь відправила до США першу за чотири роки партію калійних добрив. Це сталося після того, як Вашингтон послабив санкції щодо «Беларуськалия», Белорусской калийной компании та «Агророзквита».
За даними Argus, у 2017–2021 роках Білорусь у середньому експортувала до США 635 тисяч тонн калію на рік. «Беларуськалий» є одним із найбільших виробників калію у світі, а добрива залишаються одним із головних експортних товарів країни. Міністерство фінансів США називало їх основним джерелом податкових надходжень і валютної виручки режиму Лукашенка.
Американська зацікавленість у постачанні білоруського калію посилилася на тлі зростання цін на добрива. За даними Politico, США майже повністю залежать від імпорту калію, близько 80% якого постачає Канада. Зростання попиту та санкції проти Росії, яка також є великим світовим постачальником, спричинили підвищення цін.
Після провалу торговельних переговорів США та Канади в серпні й нового підвищення взаємних тарифів адміністрація Трампа активізувала пошук альтернативних джерел постачання. Білорусь контролює близько 20% світового ринку калію.
Водночас європейські посадовці, за даними Politico, скептично ставляться до послаблення санкцій проти Лукашенка. Вони побоюються, що це може надати йому міжнародної легітимності та більше можливостей для подальшого ув’язнення опонентів. Один зі співрозмовників видання також поставив під сумнів, чи існує достатній світовий попит на білоруський калій з огляду на домінування Канади на ринку.
