У Кенії суд засудив до 200 років ув'язнення лідера релігійної секти Пола Маккензі, якого визнали винним у загибелі 190 дітей та одного дорослого. Проповідник переконував своїх послідовників відмовлятися від їжі заради потрапляння до раю, а в лісі, де діяла його організація, згодом знайшли сотні людських тіл.
Про це пише Reuters.
Вирок Полу Маккензі оголосили 6 листопада 2026 року в суді кенійського міста Момбаса. Суд встановив, що керівник апокаліптичної релігійної організації Good News International створив систему примусового голодування, яка призвела до масової загибелі людей.
Послідовники Маккензі жили в лісі Шакахола в окрузі Кіліфі, неподалік узбережжя Індійського океану. Проповідник переконував їх, що відмова від їжі дозволить зустріти Ісуса та потрапити на небеса до настання кінця світу.
Особливо жорстокою була встановлена в секті послідовність голодування. За версією обвинувачення, спочатку їжі позбавляли наймолодших дітей, потім підлітків, жінок і лише після цього чоловіків.
Суд встановив, що йшлося не про добровільний релігійний піст, а про організований примус.
За виконанням наказів стежили охоронці, а людей, які намагалися чинити опір, залякували та били.
Під час розслідування правоохоронці зібрали свідчення 123 осіб, серед яких були діти, що пережили трагедію. Слідчі також використали цифрові записи, результати судово-медичних експертиз, ДНК-аналізи та інші докази.
Суддя Діана Каведза призначила Маккензі 100 років позбавлення волі за вбивства шляхом доведення людей до голодної смерті. Ще 100 років він отримав за безпосередні вбивства.
Із 191 жертви, загибель яких розглядав суд, 183 людини померли від голоду. Ще восьмеро загинули внаслідок безпосередніх убивств.
Разом із керівником секти засудили 28 його спільників. Вони отримали покарання від 10 до 160 років ув'язнення, причому найсуворіший вирок серед них винесли помічнику пастора Смарту Мвакаламі — 160 років позбавлення волі.
Сам Маккензі під час судового розгляду заперечував свою провину. Він наполягав, що не примушував послідовників голодувати, однак суд відхилив ці аргументи, а адвокат засуджених повідомив про намір оскаржити вирок.
Масштабна трагедія стала відомою у квітні 2023 року,
коли кенійські правоохоронці отримали інформацію про масові поховання в лісі Шакахола поблизу міста Малінді. Під час пошукових робіт там почали знаходити тіла людей, пов'язаних із релігійною організацією Маккензі.
Загалом у лісі виявили останки 448 осіб. Водночас вирок на 200 років стосується загибелі 191 людини, а не всіх жертв, знайдених під час розслідування.
Крім того, проти Маккензі відкрито окреме кримінальне провадження щодо смерті ще 52 людей. Їхні останки виявили приблизно за 30 кілометрів від Шакахоли, а сам проповідник у цій справі також не визнав провини.
Загальну кількість імовірних жертв діяльності секти оцінюють приблизно у 500 осіб. Після виявлення масових поховань у Кенії виникли серйозні питання щодо того, чому державні органи не зупинили діяльність організації раніше.
У 2024 році офіс омбудсмена Кенії встановив, що поліція та місцеві чиновники отримували попередження про незаконну діяльність Маккензі ще протягом 2021–2023 років. Інформацію передавали до поліцейської дільниці Лангобая, місцевих адміністративних органів і підрозділів безпеки.
Попри ці повідомлення, належних заходів для запобігання трагедії не вжили. Омбудсмен рекомендував притягнути відповідальних посадовців до дисциплінарної відповідальності, а після виявлення сотень тіл у Кенії посилилися заклики до контролю за діяльністю релігійних організацій.
