Войтила - Іоанн Павло ІІ - вперше приїхав у рідну Польщу, як глава Римсько-католицької церкви, 2 червня 1979 року.
Після його паломництва почався процес політичних змін, що поширилися на половину Старого континенту.
Під час відвідин Польщі він намагався порушити не тільки соціальні проблеми, а й, приміром, питання нацистського терору. Як відомо, польський народ, як і український, єврейський та російський, найбільше постраждали від нацизму. Символом фαшиcτської жорстокості є Освенцім.
2-10 червня 1979 року Іоанн Павло ІІ відвідав Освенцім, де виголосив промову: "Приходжу тут сьогодні як прочанин. Відомо, що я не раз бував тут, а багато разів. І ходив до келії смерті Максиміліана Кольбе і ставав під муром смерті та переходив поміж заваленими крематоріями Березінки. Не міг не прийти тут як Папа. Отож приходжу до цього особливого святилища, де народився, можу сказати, патрон нашого важкого сторіччя, подібно як 900 років тому народився під мечем… св.Станіслав, Патрон поляків…".
Уже після першої пастирської поїздки в Польщу в 1979 році він засудив Ялтинські угоди і поділ Європи. Багато експертів вважають, що Іоанн Павло ІІ вніс вагомий внесок у справу падіння комуністичної системи.
