Вчені з Університету Дрекселя в Пенсільванії розробили бетон, що саморозігрівається, здатний позбавити дороги від снігу і ожеледиці. Розробка допоможе не лише збільшити термін служби дорожніх покриттів, а й знизити кількість аварій.
Для реалізації цього завдання вчені розробили матеріал із фазовим переходом, призначений для змішування з бетоном. Речовина може розтоплювати сніг та лід протягом 10 годин без необхідності використовувати на дорожньому покритті сіль. Крім того, матеріал дозволяє зберегти його цілісність.
Ключовим елементом у новій розробці став парафін, здатний виділяти тепло під час падіння температур. Щоб ввести парафін у бетонні плити, автори експерименту використали два способи. У першому випадку каміння і галька поринали в парафін, потім суміш змішувалися з бетоном. У другому бетон занурювали мікрокапсули парафіну.
Усього вчені створили три види бетонних конструкцій - дві з використанням парафіну і ще одну без нього. Після цього матеріали протягом двох років зазнавали перепадів температур та дії опадів. Якщо градусник термометра падав нижче за нуль, бетон міг протягом 10 годин підтримувати температуру від 5,6 °C до 12,8 °C. Цього було достатньо, щоб запобігти накопиченню снігу або утворенню льоду. Плити із застосуванням мікрокапсульного парафіну нагрівалися ще швидше, але зберігали теплопровідність удвічі гірше.
Вчені планують продовжити експерименти з метою оцінки довгострокової ефективності бетонних плит та вивчення корисності матеріалу з метою збільшення терміну служби дорожніх покриттів.
