У столиці Великої Британії невдовзі можуть з’явитися безпілотні таксі. Лондон стане майданчиком для державних випробувань роботаксі, які стартують навесні. Втім, легендарні водії чорних кебів сприймають нововведення без ентузіазму.
Британський стартап Wayve Technologies уже тестує свій електрокросовер Ford Mustang Mach-E з автономною системою керування на вулицях міста. Автомобіль здатен самостійно рухатися в щільному трафіку, оминати пішоходів і велосипедистів, а також маневрувати повз дорожні роботи. До пілотної програми також планують долучитися американська компанія Waymo та китайський технологічний гігант Baidu.
На відміну від міст США з чіткою сіткою вулиць, як-от San Francisco чи Phoenix, дорожня мережа Лондона формувалася ще з римських часів і нагадує заплутану павутину. До того ж британська столиця - одне з найбільш перевантажених міст світу. Дороги переповнені приватними авто, автобусами, мотоциклами, велосипедами та електробайками. Генеральний секретар Асоціації ліцензованих таксистів Стівен Макнамара вважає, що роботаксі - це «рішення у пошуках проблеми».
Він сумнівається, що автономні автомобілі матимуть перевагу на вузьких і хаотичних вулицях мегаполіса. Окремий виклик - пішоходи. У Великій Британії перехід дороги у недозволеному місці не є правопорушенням, тому люди часто виходять на проїжджу частину будь-де. За словами водіїв, у Лондоні практично неможливо проїхати, щоб хтось не перебіг дорогу.
Генеральний директор Wayve Алекс Кендалл переконаний, що містяни позитивно сприймуть нову технологію. За його словами, автономне таксі стане ще одним варіантом пересування поряд із метро, велосипедом чи пішими прогулянками. Wayve співпрацює з компанією Uber у межах британської програми впровадження національного регулювання безпілотного транспорту. Китайська Baidu також об’єдналася з Uber і його конкурентом Lyft для запуску сервісу Apollo Go.
Експерти вважають, що роботаксі можуть зайняти свою нішу, наприклад, у районах із недостатнім громадським транспортом. Водночас попит на живих водіїв залишатиметься, особливо серед туристів. Досвідчені таксисти наголошують: жодна машина не замінить людського підходу. Один із водіїв розповів, як допоміг двом незрячим пасажирам дістатися ресторану на площі Leicester Square - він не лише довіз їх, а й особисто провів до входу. «Нас неможливо замінити», - переконані представники чорних кебів. Попри скепсис, тестування триває. Чи стане Лондон новою столицею автономного транспорту, покаже час.
