Одним із найавторитетніших джерел оцінки безпеки автомобілів вважається видання Consumer Reports (CR). Завдяки поєднанню власних випробувань і відгуків реальних власників автомобілів воно формує комплексну оцінку рівня безпеки транспортних засобів.
Водночас, якщо порівнювати результати CR з рейтингами інших організацій, що оцінюють безпеку авто, можна помітити, що деякі моделі, які високо оцінюються в інших списках, не потрапляють до топу цього видання. Причина полягає в тому, що Consumer Reports використовує власні, доволі жорсткі критерії відбору.
Наприклад, серед найвищо оцінених автомобілів за версією CR майже відсутні повнорозмірні позашляховики та пікапи. Хоча окремі моделі в цих сегментах можуть демонструвати високий рівень безпеки, старший директор з тестування автомобілів CR Джейк Фішер зазначає, що такі транспортні засоби зазвичай мають довший гальмівний шлях і гіршу керованість у порівнянні з компактнішими авто. Через це вони потенційно частіше потрапляють у ДТП, яких легші автомобілі могли б уникнути. Водночас це не означає, що CR оцінює їх як небезпечні – вони просто рідко потрапляють до найвищих категорій рейтингу.
Consumer Reports також надає більше значення результатам краш-тестів Страхового інституту дорожньої безпеки (IIHS), ніж тестам Національної адміністрації безпеки дорожнього руху (NHTSA). У виданні вважають, що методика IIHS краще відображає реальні аварійні ситуації, оскільки включає шість основних типів випробувань проти чотирьох у NHTSA. Через це автомобіль, який отримує максимальні бали в тестах NHTSA, може мати нижчу оцінку в системі IIHS.
Окремі бренди традиційно отримують високі оцінки від Consumer Reports, зокрема Subaru. Водночас навіть попри високі загальні рейтинги, моделі цього виробника не завжди потрапляють до списку найкращих за безпекою. Причина полягає у вимогах до стандартизації систем безпеки. Наприклад, фірмова система Subaru EyeSight є дуже ефективною, але доступна не в усіх комплектаціях, що знижує загальну оцінку.
Щоб модель отримала найвищий рейтинг, CR вимагає, щоб ключові системи безпеки – такі як камери заднього огляду або системи виявлення пішоходів – були доступні у всіх версіях автомобіля.
Безпека для Consumer Reports включає не лише технічні характеристики,
а й зручність використання. Комфортні та інтуїтивні елементи керування також вважаються фактором безпеки, адже зменшують відволікання водія. Саме тому деякі моделі Volvo, попри високий фізичний рівень безпеки, отримують нижчі оцінки через складні інтерфейси та елементи управління.
Подібні зауваження CR також висловлює щодо Mercedes-Benz і Volkswagen, у яких мультимедійні системи та клімат-контроль можуть бути надто складними для швидкого використання під час руху.
Серед брендів, що часто потрапляють у верхні позиції рейтингів, виділяється Mazda – одразу три її моделі входять до списку найбезпечніших за версією CR. Це свідчить про вдалий баланс між системами безпеки, зручністю керування та результатами краш-тестів, якого вдалося досягти цьому виробнику.
