Три тижні – саме стільки знадобилося новому бренду Freelander, щоб пройти шлях від концепту до майже серійної моделі. Freelander 8 представили 25 квітня під час Міжнародного бізнес-саміту Chery, який проходив паралельно з Пекінський автосалон. Такий дебют чітко сигналізує: до проєкту ставляться максимально серйозно.
Бренд не обмежився демонстрацією майже готового автомобіля. Також було підтверджено доволі незвичний підхід – глобальний запуск із самого початку та вихід на європейський ринок зі спеціальною версією. Йдеться не про модель, створену для Китаю з подальшою адаптацією, а про авто, яке одразу розробляли як міжнародний продукт.
Порівняно з концептом 97, показаним наприкінці березня, ключова зміна – поява чітких термінів розробки. На різних ринках, включно з Австралією, вже проходять масштабні тест-драйви – майже 1000 автомобілів. Підтверджено також версії з лівим і правим кермом та окрему конфігурацію для Європи. Тобто Freelander 8 із самого початку адаптують під європейські стандарти.
Саме тут новинка ламає уявлення про класичний Freelander. Замість компактного SUV – повнорозмірний шестимісний автомобіль із трьома рядами сидінь довжиною 5,
1 метра. Це приблизно на 350 мм більше, ніж у Land Rover Defender 110 без запасного колеса. До того ж він ширший і вищий.
Британське видання Auto Express, яке побачило модель у Пекіні, описало її як “вражаючу” – і це виглядає цілком виправдано. Перед нами не конкурент Evoque, а повноцінний суперник Defender, хоча з іншим підходом.
Дизайн, створений Філ Сіммонс (який працював над оригінальним Freelander і відігравав важливу роль у розвитку Range Rover), базується на впізнаваних рисах: рублені форми, прямокутна оптика, трикутне заднє скло та класичні позашляхові пропорції.
Втім, є деталь, що змінює сприйняття: жодного логотипу Land Rover. Замість цього спереду і ззаду розміщено лише напис “FREELANDER”.
За цим рішенням стоїть чітка бізнес-логіка. У 2024 році Jaguar Land Rover уклала угоду з Chery, яка дозволяє використовувати назву Freelander у межах спільного підприємства CJLR.
Водночас Freelander не входить до актуальної брендової стратегії JLR, де залишаються Range Rover, Defender, Discovery та Jaguar. Це окремий бренд із базою в Шанхаї: Chery відповідає за виробництво, а JLR – за дизайн і позиціонування.
Для європейських покупців ця різниця має значення. Наприклад, Land Rover Defender стартує приблизно від 70 000 євро, тоді як Freelander 8 планують розмістити суттєво нижче – без втрати преміального образу.
Фактично йдеться про позашляховик у стилі Land Rover, але вироблений у Китаї, із застосуванням місцевих технологій і без повної “британської” преміальності. І тут виникає логічне питання: чи готові європейці віддати 50-55 тисяч євро за автомобіль, який виглядає як Land Rover, але формально ним не є?
