У 1960-х роках американський автомобільний ринок був заповнений великими, важкими машинами, і знайти компактний кабріолет було справжнім викликом. Саме у цей період італійський виробник Fiat запропонував модель 124 Sport Spider, яка дебютувала на Туринському автосалоні в 1966 році й швидко здобула популярність, особливо серед американських автомобілістів. Цей автомобіль відкрив нову сторінку для компактних спортивних моделей, орієнтованих на американський ринок.
Унікальний дизайн і технічні інноваціїСтилістика Fiat 124 Sport Spider була створена Томом Тьярдою з відомого італійського ательє Pininfarina. Авто отримало низький капот, мускулисті задні крила та характерний зріз багажника, що забезпечило йому впізнаваний силует. За виробництво кузова відповідала саме Pininfarina, після чого його відправляли на завод Fiat для фінальної зборки.
Перші моделі оснащувалися 1,4-літровим мотором, розробленим інженером Ferrari Ауреліо Лампреді. Відмінною рисою двигуна стали два розподільні вали у головці блоку, які приводилися зубчастим пасом — новаторське рішення для того часу.
Потужність у 90 к.с. при вазі 930 кг дозволяла досягати максимальної швидкості 170 км/год. Автомобіль також отримав дискові гальма на всіх колесах і сучасну п’ятиступеневу механічну коробку передач.
"Fiat 124 Sport Spider, представлений на Туринському автосалоні 1966 року, став саме тією відповіддю, на яку чекали по той бік Атлантики."
Еволюція моделі та ринковий успіх у СШАFiat 124 Sport Spider особливо припав до душі американським покупцям — близько двох третин першої серії AS було експортовано саме до США. У 1970 році з’явилася оновлена серія BS1 з новою решіткою радіатора і потужнішим, 1,6-літровим, двигуном на 110 к.с. Через збільшений повітряний фільтр на капоті з’явилася характерна опуклість з лівого боку, а для симетрії дизайнери додали ще одну справа.
З 1974 року модель отримала назву Fiat 124 Spider America і продавалася виключно у США. Введення жорсткіших екологічних стандартів і перехід на неетилований бензин призвели до зниження потужності 1,8-літрового двигуна до 93, а потім і до 87 к.с. Американські версії також відрізнялися масивними бамперами,
які відповідали новим вимогам безпеки, але дещо впливали на елегантність зовнішнього вигляду.
Інновації, спортивні досягнення та обмежені серіїЗ початку 1980-х виробництво перейшло під повний контроль Pininfarina, а модель отримала ім’я Spidereuropa. Особливою новинкою стала версія Volumex із компресором Roots, який дозволяв розвивати потужність у 135 к.с. і максимально розганятись до 190 км/год. Всього було випущено лише 500 таких автомобілів, і вони стали справжньою рідкістю. Вартість моделі в Італії складала 14 000 000 лір (7 230 євро), а в Німеччині — близько 15 100 євро.
Окрему сторінку в історії займає ралійна версія Fiat 124 Abarth Spider (CSA), створена для омологації в ралі. Вона відзначалася використанням жорсткого пластикового верху, а кузовні панелі виготовлялися з алюмінію та скловолокна. Потужність ралійних модифікацій сягала 210 к.с., що забезпечило їм повагу серед конкурентів за витривалість і швидкість. За 19 років виробництва було випущено майже 198 000 екземплярів Fiat 124 Sport Spider, що зробило цю модель однією з найуспішніших спортивних автівок італійського походження.
