На деяких автомобілях 1980-х років біля звичних позначень передач можна було побачити загадкову літеру «E». Вона означала Economy і фактично позначала економічну передачу, яка допомагала знижувати оберти двигуна та витрату пального.
Таке позначення використовували насамперед на старіших європейських автомобілях. Зокрема, літера «E» зустрічалася на важелі перемикання передач Volkswagen Golf 1988 року.
Економічна передача виконувала роль довшої найвищої передачі й за принципом роботи нагадувала овердрайв. Її використовували тоді, коли автомобіль рухався стабільно на відносно високій швидкості.
Завдяки такій передачі двигун працював на нижчих обертах. Це допомагало зменшувати витрату пального під час тривалих поїздок, особливо трасою.
Подібне рішення застосовували не лише німецькі виробники. На деяких моделях Citroën та Peugeot економічну передачу також позначали словом Économie.
Згодом окрема передача «E» майже зникла. Двигуни стали економнішими, а керування трансмісією дедалі більше перейшло до електронних систем.
Сама ідея економної їзди при цьому залишилася. У сучасних автомобілях її фактичним наступником став режим Eco, який змінює роботу силового агрегата та інших систем заради меншого споживання пального.
Тому літера «E» на старій коробці передач не означає Electric і не вказує на аварійну функцію. Це позначення Economy — режиму, створеного для їзди на нижчих обертах і зменшення витрати пального.
