У холодну погоду водії часто вмикають пічку відразу після запуску двигуна, сподіваючись швидше зігріти салон. Проте такий підхід не завжди ефективний. Поки мотор холодний, система опалення здебільшого подає прохолодне повітря, а робота вентилятора на високій швидкості може сповільнювати прогрівання двигуна.
У більшості автомобілів із двигунами внутрішнього згоряння пічка використовує тепло охолоджувальної рідини. Вона циркулює через спеціальний радіатор, нагріває його, а вентилятор спрямовує тепле повітря в салон. Відповідно, якщо двигун ще не встиг нагрітися після тривалої стоянки на морозі, система не може одразу забезпечити комфортну температуру.
Це підтвердив експеримент із повністю охолодженим автомобілем. Коли двигун запустили за температури охолоджувальної рідини близько -10 °C і відразу ввімкнули обігрів на максимальну потужність, повітря температурою приблизно +20 °C почало надходити в салон лише через 13 хвилин. В іншому випадку двигуну дали попрацювати п’ять хвилин перед увімкненням пічки, і комфортно тепле повітря з’явилося вже на шостій хвилині спостереження.
Результати пояснюються тим, що опалення забирає частину тепла, яке виробляє двигун. Коли вентилятор одразу працює на високій швидкості, прогрівання салону може відбуватися повільніше. Водночас багато сучасних автомобілів із клімат-контролем самостійно регулюють інтенсивність обдування залежно від температури двигуна, тому водієві не обов’язково вручну налаштовувати систему.
У сильний мороз доцільно спочатку очистити автомобіль від снігу та льоду, а потім поступово налаштувати обігрів. Не варто довго прогрівати двигун на холостому ходу без потреби: у багатьох автомобілях він швидше виходить на робочу температуру під час спокійного руху. При цьому перед початком поїздки потрібно забезпечити достатню видимість через усі вікна, а обдування скла використовувати за потреби, щоб усунути запотівання та лід.
