20/09/2015 Звинувачення в обмані тестових систем здатні призвести до мільярдних штрафів, кримінальних справ проти керівництва та ускладнять просування компанії на американському ринку. Колишній генеральний прокурор штату Луїзіана (США) Чарльз Фоті молодший (Charles C. Foti, Jr.), який зараз є партнером юридичної фірми Kahn Swick & Foti (KSF), заявив, що KSF розпочала розслідування щодо Volkswagen з приводу можливого обману споживачів та недостовірної реклами.
18 серпня 2015 року Агентство з захисту навколишнього середовища (EPA, США) звинуватило Volkswagen у встановленні програмного забезпечення названого “пристрій поразки” (автомобіль під час тестування, завдяки спеціальній технології, видає інші показники викидів оксиду азоту, ніж під час реальної експлуатації) на 482 тисячі автомобілів, проданих в США. Як вважають в агентстві, це було зроблено щоб ухилитися від дотримання федеральних правил регулювання викидів та ввести в оману регулюючі органи, що автомобілі відповідають “Акту про чисте повітря”. Це потенційно могло завдавати людям викидів, які в 10-40 разів здатні перевищувати стандартні показники та можуть викликати загострення респіраторних захворювань таких,
наприклад, як астма. Окрім того, Volkswagen рекламував ці дизельні автомобілі з дефектним пристроєм як “чистий дизель”. Розмір штрафу поки невідомий. Проте, за максимальними “розцінками”, він може скласти до 18 мільярдів доларів.
KSF оголосило безкоштовну загальнонаціональну кампанію по збору даних стосовно наступних моделей, придбаних в США (цим же займається ще одна юридична фірма – Milberg LLP):
Volkswagen Jetta (2009-2015);
Volkswagen Beetle (2009-2015);
Audi A3 (2009-2015);
Volkswagen Golf (2009-2015);
Volkswagen Passat (2014-2015);
Як заявило EPA, у випадку підтвердження звинувачень, агентство дасть Volkswagen розумний час для виправлення цієї проблеми через відзивну кампанію, зазначивши, що на це Volkswagen може знадобитись до року. EPA також повідомило, що названі автомобілі є безпечними для керування. Дизельні версії Beetle, Golf, Jetta та Passat складають більше чверті продажів Volkswagen в США. В своїй комунікації зі споживачами другого за величиною ринку в світі Volkswagen робив один з ключових акцентів на “чистий дизель” та безпечність його автомобілів для довкілля. Якщо звинувачення будуть підтверджені, це може негативно позначитися на продажах бренду в США, які й без цього за 8 місяців нинішнього року скоротилися на 2,8% (тоді як ринок зріс на 3,8%).
