Компанія Bentley веде розробку спортпрототипа для гонок на витривалість. Команда готова повернутися в змагання спортпрототипів вперше з 2003 року, коли машина Speed 8 виграла марафон «24 години Ле-Мана». Про це повідомляють видання Motorsport і Autocar.
За інформацією Motorsport, Bentley не планує відразу повертатися у вищий клас гонок на витривалість LMP1. З листопада 2015 року команда розробляє тестовий прототип на базі машини молодшого класу LMP3 британської компанії Ginetta, яка стала одним постачальників шасі для нової категорії гонок на витривалість. Перші випробування на трасі пройдуть в кінці лютого.
У 2017 році фірма підготує нову машину відповідно до категорії LMP2 (компанії належить вибрати одного з постачальників шасі Dallara, ORECA, Onroak (Ligier) або Riley/Multimatic), дебютує в північноамериканських змаганнях і разом з тим, ймовірно, отримає право виступити на «24 годинах Ле-Мана». Autocar вважає, що рішення про будівництво машини класу LMP2, а не LMP1 пов'язано з присутністю в «Ле-Мані» двох інших марок концерну Volkswagen – Porsche та Audi.
Крім того, глава Bentley Вольфганг Дюрхаймер вважає програму LMP1 занадто дорогою.
За словами Дюрхаймера, команда не буде використовувати мотор абсолютно нової розробки, а використовує перевірений двигун. Імовірно, це буде чотирьохлітровий твін-турбомотор V8 потужністю близько 600 кінських сил. Також Autocar припускає, що автомобіль може дебютувати не в 2017, а в 2018 році.
Спортпрототипом Speed 8, виграв «Ле-Ман» у 2003 році, керував екіпаж данця Тома Крістенсена – заводського пілота Audi, який завершив кар'єру в 2014 році в ранзі дев'ятикратного переможця добового марафону. Для Bentley ця перемога стала першою на «Ле-Мані» з 1930 року. Вже в 2005 році заводська програма в гонках спортпрототипів була згорнута, і британська марка зосередилася тільки на перегонах кузовного класу GT3.
