Honda запросила французького інженера Жиля Сімона майже п'ять років тому у якості зовнішнього консультанта проекту створення силового блоку для повернення до Формули 1 разом із McLaren. Проте з початку старту програми у 2015 році на боці японського виробника залишається більше явних мінусів, ніж отриманих результатів.
Звісно не можна казати, що від однієї людини залежить весь проект, однак 59-річний інженер вирішив завершити роботу з японцями після того, як побачив, що його поради часто залишаються поза увагою. Зараз він отримав оплачувану відпустку і лише з липня зможе вільно шукати інше місце роботи.
Слід зазначити, що досвід Жиля дуже великий, тому дивно, що Honda його так легко відпустила. Він працював у Peugeot та Renault, де розробляв французький двигун V10 для Ф1, а потім перейшов до Ferrari, де протягом десяти років був відповідальним за департамент моторів. Після цього президент FIA Жан Тодт залучив його до обговорення правил 2014-го. Паралельно він намагався створити бренд PURE, французьку компанію, яка б поставляла силові блоки для Ф1, але через відсутність достатніх фінансових ресурсів,
цей проект провалився.
Здавалося, що з приходом Юсуке Хасегава, Honda почала рахуватися із зовнішнім світом та для розробки гібридного двигуна, нарешті, інженерія взяла гору над традиціями: шестициліндровий турбодвигун RA617 H, який народився в науково-дослідному центрі в Тотіґі, був повністю перероблений.
Цього року, не маючи обмежень «жетонами» розвитку, Honda представила новий проект двигуна, в якому вирішила відтворити архітектуру двигуна Mercedes, який був спроектований ще 2014 року.
У McLaren сподівалися, що третій рік почнеться краще, але перші результати тестів у Барселоні загасили весь ентузіазм навколо MCL32, в також очікування Фернандо Алонсо, трирічний контракт якого завершується цього року і не приніс іспанцю нічого, окрім розчарування (якщо не брати до уваги "економічний аспект").
Дебют на тестах у Барселоні виявив серйозні недоліки у надійності, що змусило McLaren коригувати програму тестів, в якій майже два дні виявилися проведеними в боксах.
На даний час, здається, проблема виникла з клапанами двигуна, які не витримують збільшення тиску у камері згоряння на додаток до необхідності переробки масляного баку що було відразу визначено на тестах у Монтмело.
Такі проблеми не так легко вирішити. І хоча Юсуке Хасегава публічно приніс вибачення команді McLaren і гонщикам, сезон 2017 року починається дуже слабо для британської команди.
Крім цих конкретних проблем, які одразу спливли назовні, є й інші, які можуть підштовхнути Honda знову залишити Формулу 1 у кінці року. Проте це може стати серйозною поразкою не тільки для японського виробника, а й для всього чемпіонату ...
