Під пустелею Сонора (Арізона, США) знаходиться одне з найбільших родовищ міді на Землі – 18 млн тонн. Цього металу достатньо для виробництва більш як половини електромобілів, які, як очікується, будуть вироблятися в США в найближчі десятиліття. Але чагарникова, посушлива земля над цим родовищем є місцем проведення індіанцями апачі церемонії сходу сонця. Під час цього чотириденного обряду молоді жінки танцюють та співають, щоб відзначити своє повноліття. Тому корінні жителі США виступають категорично проти видобутку міді у цьому родовищі.
З 2008 року гірничодобувний гігант Rio Tinto намагається розпочати видобуток, прокладаючи під землею тунелі шахти Resolution. Але, попри зусилля адміністрації президента Джо Байдена щодо забезпечення постачання металів, необхідних для переходу на електромобілі, проєкт зупинився. Лісова служба США минулого року призупинила дію угоди, за якою Rio Tinto мала обміняти землю, що належить їй, на територію над шахтою, яку апачі вважають священною.
Ця затримка підкреслює труднощі, з якими стикається адміністрація США, прагнучи прискорити перехід до більш екологічної економіки:
сировина, необхідна для електромобілів, вітряних турбін та сонячних панелей, часто надходить із місць, які дорогі екологам та місцевим заінтересованим сторонам.
Про це йдеться у статті, опублікованій на сайті агентства Bloomberg.
Зараз велика увага у світі зосереджена на літії – ключовому компоненті сучасних батарей, але й мідь також має вирішальне значення для переходу до більш екологічного транспорту. У типовому автомобілі з бензиновим двигуном використовується приблизно 65 фунтів (29,5 кг), а для електромобіля її потрібно більш ніж удвічі більше. Goldman Sachs прогнозує, що до 2025 року світовий попит на мідь почне перевищувати пропозицію, у результаті ціни подвоїться в порівнянні з поточним рівнем. «Перехід до економіки з нульовим викидом вуглецю починається і закінчується металами, – каже Барт Мелек, головний стратег із сировинних товарів у Toronto Dominion Bank. — Без міді нічого не можливо».
У всьому світі електромобілі становитимуть два п'яті продажі легкових автомобілів у 2030 році порівняно з менш ніж 9% минулого року. Китай узяв на себе ініціативу у досягненні цієї мети,
виробивши минулого року 40% електромобілів у світі та більш ніж половина акумуляторів для них. Байден сказав, що США можуть обігнати Китай і послався на закон часів холодної війни, який передбачає субсидії для прискорення процесу. Але з огляду на можливість втрати ключових виборців його команда загальмувала розвиток шахти Resolution та інші ключові проєкти. «Зараз ми знаходимося на роздоріжжі, – каже Ендрю Лай, менеджер Rio Tinto у Resolution. – Як зберегти культуру, але підвищити безпеку ланцюжка поставок та переконатися, що ви ізольовані від Росії та Китаю?»
Щотижня Лай проводить пару днів, подорожуючи між Арізоною та Вашингтоном, зустрічаючись із національними та регіональними політиками та спілкуючись із місцевими та діловими колами. Більшість його роботи полягає в тому, щоб запевнити місцевих жителів, що компанія врахує їхні потреби. Це ускладнюється поганим послужним списком Rio Tinto: два роки тому компанія підірвала стародавню пам'ятку культурної спадщини в Австралії, щоб розширити свою шахту, що викликало гнів корінних народів.
Використання міді у середньому електромобілі,
фунтів (1 фунт дорівнює 0,45 кг)
Ця недбалість коштувала головному виконавчому директору Rio Tinto та іншим високопоставленим керівникам роботи, і Якоб Штаушхольм, новий генеральний директор, запевнив, що зробив стосунки з громадськістю пріоритетом. Компанія найняла місцевих жителів для спілкування з індіанцями, що мешкають поряд із Resolution. Лай каже, що представники компанії провели багато зустрічей у цьому районі, допомагаючи Rio Tinto краще зрозуміти проблеми своїх сусідів та запевнити людей, що їхні голоси будуть почуті.
Очікується, що Лісова служба зрештою ухвалить рішення про обмін землею. У той час як депутати Конгресу від Арізони підтримали цю угоду, сенатор від Вермонта Берні Сандерс та кілька інших членів Конгресу спробували зірвати її, пославшись на екологічні проблеми та права корінних американців. Анонімні джерела стверджують, що адміністрація Байдена може відкласти ухвалення будь-якого рішення з цього питання до листопадових виборів.
Раніше адміністрація виступила проти одних проєктів, які мають ключове значення для енергетичного переходу, та підтримала інші.
У січні Міністерство внутрішніх справ США скасувало оренду землі для копальні в північній Міннесоті з родовищами нікелю, кобальту та міді, пославшись на неадекватність екологічного аналізу. Але вона підтримала проєкт відкритого рудника в Неваді з найбільшим родовищем літію в США. Однак цей проєкт поки що заморожений, оскільки федеральний суд вивчає пропозицію заблокувати його через побоювання, що копальня споживатиме ґрунтові води, необхідні для худоби, і руйнуватиме важливі індіанські релігійні об'єкти.
Довідка. США виробляють 1,2 млн тонн міді на рік, але найбільша копальня – Моренсі в Аризоні – працює з 1939 року. Його виробництво минулого року впало на 10%, приблизно до 400 тис. тонн, і, ймовірно, копальня виснажиться до початку 2040-х років. Якщо Resolution колись досягне проєктної потужності (450 тис. тонн на рік), це може збільшити виробництво США на 40% і дати американським виробникам гарантоване джерело металу.
Але навіть якщо обмін земель буде схвалено завтра, Resolution вийде на повну потужність не раніше ніж через 10 років, оскільки проєкт ще потребує різних місцевих дозволів та років будівництва.
