Обмежений наступ Росії на півночі України досягає своєї мети — відволікти увагу від інтенсивних наступальних операцій РФ на сході України, зокрема в напрямку Часового Яру.
Таку оцінку президента України Володимира Зеленського підкреслюють у своєму звітіаналітики Інституту вивчення війни. В інтерв'ю Reuters, яке було опубліковане 20 травня, Зеленський заявив, що ситуація на півночі Харківської області наразі стабільна, але «ніхто не звертає уваги» на хвилю наступальних операцій Росії на Донбасі: на Часів Яр (Бахмутський напрямок), Покровськ (Авдіївський) і Курахове (на захід від Донецька).
В ISW підтверджують, що темпи просування росіян на півночі Харківської області (на Липецькому та Вовчанському напрямках) зараз уповільнилися після перших кількох днів відносно швидкого тактичного просування. Водночас нещодавно російські війська активізували свої зусилля із захоплення важливого в оперативному плані міста Часів Яр на захід від Бахмута. Це підкреслює, що метою наступальної операції Росії на півночі Харківської області дійсно було відтягування та фіксація українських сил в цьому районі,
щоб створити ширші можливості для російських сил на іншій ділянці театру бойових дій [у Донецькій області], наголошують в ISW.
Як раніше неодноразово підкреслювали фахівці Інституту, саме наступ на Часів Яр обіцяє росіянам найближчу перспективу для значних оперативних здобутків. Адже захоплення Часового Яру дало б змогу окупантам створити умови для атак принаймні частини з міст, які утворюють «пояс фортець» української оборони у Донецькій області (Слов’янськ, Краматорськ, Дружківка та Костянтинівка). Тому російські війська, ймовірно, зараз прагнуть використати несприятливу ситуацію для сил ЗСУ, які обороняються поблизу Часового Яру та Авдіївки, перш ніж військова допомога США прибуде на лінію фронту в значних масштабах. Минулого тижня український Генштаб повідомляв, що війська РФ зберігають високі темпи наступальних дій на Авдіївському напрямку, незважаючи на стабілізацію ситуації на півночі Харківської області.
У сьогоднішньому звіті аналітики ISW констатують, що війська РФ нещодавно просунулися в південну та центральну частину села Кліщіївка (на південний схід від Часового Яру) та продовжили наступальні операції на сам Часів Яр Зокрема 21 травня російські «воєнкори» поширили відео,
на якому нібито російський танк проїжджає через Кліщіївку, щоб доставити штурмові групи 6-ї мотострілецької дивізії на південну околицю населеного пункту, а потім повернутися на свої позиції на північ від населеного пункту. На ще одному відео, яке публікували російські «воєнкори» 21 травня, російські сили нібито діють у центрі Кліщіївки. ISW геолокував обидва відео, підтверджуючи, що війська РФ дійсно просунулися в південній і центральній частині Кліщіївки. Водночас російські джерела стверджували, що ці кадри буцімто підтверджують, що окупанти повністю захопили Кліщіївку та витіснили українські сили з населеного пункту. Проте ISW не спостерігав візуальних доказів того, що війська РФ дійсно захопили північну та західну частину Кліщіївки. «Воєнкори» визнали, що війська РФ не займають цей населений пункт, оскільки українські сили контролюють головну висоту в прилеглому районі.
