Військовий експерт та офіцер британської військової розвідки у відставці Френк Ледвідж в інтерв'ю NV заявив, що винищувачі F-16, які нещодавно отримала Україна, стали розчаруванням.
«Очевидно, що розчаруванням стали F-16. Як я завжди говорив, вони нічого всерйоз не змінять», — сказав Ледвідж в інтерв'ю NV.
Військовий експерт зазначив, що зараз Україна, імовірно, має чотири-п'ять діючих F-16 із загальної кількості 12, що є нормою.
«І буквально перше, що трапилося [після отримання F-16], це аварія», — нагадав він.
Ледвідж запевнив, що навряд чи хтось поза ВПС України чи дуже обмеженого кола високопосадовців у ВПС США знає про причини втрати Україною F-16.
«Та незалежно від того, чи був він [F-16] збитий ракетою Patriot, чи це була помилка пілота, у будь-якому випадку має місце незлагодженість між наземними та повітряними засобами, а також недоліки в підготовці пілотів, а можливо й наземного екіпажу — адже системи всередині літака залежать від наземного екіпажу так само, як і від пілота», — додав військовий експерт.
Він наголосив, що на підготовку екіпажей українських F-16 було виділено дуже мало часу.
«І будь-який експерт із цих винищувачів скаже вам, що попросити 100 літаків і тут-таки мати їх готовими до роботи неможливо. Аби довести їх до рівня готовності як, скажімо, у ВПС Великобританії, або Нідерландів, або Норвегії, знадобиться 5−10 років. Адже це потребує великого досвіду, дуже багато навчання та інтеграції в інші системи, повітряні та наземні», — підсумував Ледвідж.
Втрата першого F-16 і загибель пілота Олексія Меся — що відомо29 серпня Генеральний штаб ЗСУ підтвердив втрату одного винищувача F-16. Західні літаки використовувалися для відбиття масованої російської ракетно-дронової атаки 26 серпня, яка стала наймасштабнішою від початку війни за кількістю повітряних цілей (РФ застосувала 127 ракет і 109 ударних БПЛА, було збито 102 ракети й 99 шахедів).
Загиблим під час катастрофи F-16 українським пілотом виявився 30-річний підполковник Олексій Месь із позивним Мунфіш (Moonfish). Під час відбиття російського масованого удару Олексій Месь знищив три крилаті ракети й один БПЛА
30 серпня президент України Володимир Зеленський заявив про звільнення командувача Повітряних сил ЗСУ Миколи Олещука, не назвавши конкретної причини. А пізніше, 5 вересня, повідомив, що деталі катастрофи будуть відомі після завершення розслідування
