Аграрії для подрібнення стерні зазвичай застосовують мульчери, дискові агрегати або їх комбінації; альтернативою для попереднього механічного подрібнення рослинних решток може бути ножовий коток, завдання якого — розрізати та пошкодити стебла перед наступною технологічною операцією.
На відміну від мульчера, що інтенсивно подрібнює рослинну масу, ножовий коток працює за принципом механічного різання й деформації решток. Він дозволяє вкоротити довгі й міцні стебла, зменшити кількість цілих рослинних фрагментів і підготувати поле до подальшого обробітку.
Кожен із згаданих агрегатів має своє призначення. Мульчери забезпечують інтенсивне подрібнення, проте потребують значної потужності та можуть мати високу собівартість роботи. Дискові борони поєднують підрізання ґрунту з переміщенням рослинних решток, але їхній результат залежить від кількості й рівномірності розподілу маси та від польових умов.
Отже, ножовий коток не слід розглядати як універсальну заміну мульчерам чи ґрунтообробним агрегатам: це спеціалізоване знаряддя для попередньої підготовки решток, яке може полегшити роботу наступної техніки та сприяти рівномірнішому виконанню технологічних операцій.
