Дослідники з Університету Дрекселя створили бетон із «біоволокнами», які використовують бактерії для замуровування тріщин у міру їх утворення. Технологія виробництва в кінцевому підсумку допоможе знизити вимоги до технічного обслуговування будівель і викиди вуглекислого газу при виробництві бетону.
Дослідники використовують полімерні волокна BioFiber, які вкриті шаром гідрогелю, що містить ендоспори — сплячі форми бактерій, здатні витримувати екстремальні умови, а потім відроджуватися, коли ситуація стає більш комфортною. Шар гідрогелю покритий тонкою полімерною оболонкою, чутливою до пошкоджень.
Бетон із волокнами BioFiber можна використовувати, як і будь-який інший, але його «суперсила» проявляється при формуванні в матеріалі тріщин. Коли вода досягає BioFiber, гідрогель розширюється, виривається з оболонки та виходить на поверхню. При цьому бактерії прокидаються, починають поглинати вуглець і кальцій з бетону, що їх оточує. У результаті утворюється карбонат кальцію — цементуючий матеріал, який заповнює та «заліковує» тріщину.
Хоча час загоєння може змінюватись, дослідники стверджують, що BioFiber здатний залатати тріщини всього за день чи два.
Бетон широко використовується в будівництві, тому що він простий у виготовленні, міцний і в ідеальних умовах довговічний. Але в реальному світі матеріал постійно піддається атмосферним впливам, що призводять до розтріскування.
