Пошуки позаземних цивілізацій, наскільки б марною не видавалася ця справа, триває. І вчені вже здійснили прорив у цьому, застосувавши абсолютно новий метод.
Цілий розділ астрономії - SETI — присвячений пошуку незвичайних сигналів з космосу, техносигнатур, що могли б свідчити про існування розумного життя на інших планетах. І досі це не приносило значних результатів., однак тепер з’явилася нова надія на прорив.
Вчені з Триніті-коледжа описали в статті для The Conversation, як вдосконалили методи пошуку життя за межами Землі за допомогою радіочастот. Річ у тім, що упродовж останніх 60 років вивчали космічні сигнали з радіочастотами вище 600 МГц. А нижчі частоти практично не дослідженими. Причина, чому їх не досліджували, полягала в тому, що телескопи, які працюють на низьких частотах, є досить новими, і радіохвилі нижчої частоти мають меншу енергію, тож виявити їх складніше.
Однак дослідники припускають, що позаземні цивілізації можуть покладатися на технології так само, як люди на Землі. Наприклад, використовувати мобільні телефони, супутники або радари. А наші посякденні служби зв’язку,
такі як системи управління повітряним рухом чи FM-радіостанції, мають саме низькочастотне випромінювання.
Аби відстежити його, вчені застосували Low Frequency Array (Lofar), що є найчутливішим у світі низькочастотним телескопом, який працює в діапазоні 10−250 МГц. Він складається з 52 радіотелескопів, розкиданих по всій Європі, але для досліджень використали лише два з них: в Ірландії та Швеції.
За допомогою телескопів дослідники обстежили на частотах від 110 до 190 МГц 44 планети, що не обертаються довкола Сонця і були ідентифіковані NASA. Відтак їм вдалося охопити 1,6 мільйона космічних цілей і зібрати тисячі сигналів. Більшість з них, звісно, надходила з Землі. Тож відсіювання земних сигналів зайняло чимало часу і зусиль.
Для цього вчені розробили інноваційний підхід «відхилення збігу». Він також враховує локальне радіовипромінювання кожного з телескопів (наприклад, пов’язане з використанням астрономами телефонів поруч з технікою).
«Таким чином ми звели до нуля тисячі сигналів-кандидатів. Це означає, що під час наших пошуків ми не знайшли жодних ознак розумного життя, але ми тільки почали — і, ймовірно, там буде величезна кількість планет, схожих на Землю. Знання того, що метод відхилення випадковостей працює з високим рівнем успіху, може бути ключовим у тому, щоб допомогти нам виявити життя на одній із цих планет у майбутньому», — розповів астрофізик Оуен Джонсон, коментуючи результати дослідження.
