Нові дослідження показали, що дві стародавні скам’янілості рослин, зібрані колумбійським священником понад 50 років тому, насправді є рідкісними черепахами, що вилупилися в епоху динозаврів.
Знахідка була “справді дивовижною”, — сказав провідний автор дослідження Гектор Пальма-Кастро, студент кафедри палеоботаніки в Національному університеті Колумбії.
Падре Густаво Уертас зібрав листоподібні скам’янілості поблизу міста Вілья-де-Лейва між 1950 та 1970 роками й пізніше ідентифікував їх як вимерлі рослини. Але автори нового дослідження тепер виявили, що це зовсім не листя — це крихітні панцири черепахи.
Команда встановила, що скам’янілості походять із верхніх панцирів морських черепах. Грунтуючись на розмірі та товщині панцирів і характері росту живих черепах, вони дійшли висновку, що тваринам було менш як рік, коли вони померли.
Насправді це справді рідкість, коли вилупилися викопні черепахи взагалі – коли черепахи дуже молоді, кістки в їхніх панцирах дуже тонкі, тому їх можна легко знищити, — сказав співавтор дослідження Едвін Альберто Кадена, палеонтолог з Університету Росаріо в Боготі.
Автори дослідження пишуть, що панцири могли походити від Desmatochelys padillai — найстарішої морської черепахи в історії — знайденої в тих самих скам’янілих відкладах, але вони не могли бути впевнені без повного скелета дитинчат.
