Палеонтологи виявили найдревнішу скам'янілу шкіру невідомої істоти, що жила ще до появи перших динозаврів.
Як пише CNN, в дослідженні вчених з Університету Торонто Міссісога, опублікованому в журналі Current Biology, зазначено, що фрагмент скамянілої шкіри рептилії був знайдений у вапняковій печері в Оклахомі (CША). Вік знахідки – приблизно 289 мільйонів років, – передає УП. Життя.
Вчені ідентифікували фрагмент шкіри, що подібна до шкіри крокодила і ящірки. Це – найстаріший відомий зразок збереженого епідермісу, який є зовнішнім шаром шкіри наземних рептилій, птахів і ссавців. Епідерміс «був важливою еволюційною адаптацією під час переходу до життя на суші», зазначають дослідники.
Шкіра збереглася у фрагменті, меншому за розмір нігтя. Її галькова поверхня схожа на шкіру крокодила, а складки нагадують ті, що є у змій і безногих ящірок.
Незважаючи на ці особливості, дослідники не можуть впевнено сказати, з якої тварини чи ділянки тіла походить зразок, оскільки скам’янілість не пов’язана з жодними іншими останками.
Вони припускають, що фрагмент міг належати маленькій рептилії на ім’я Captorhinus,
скам’янілості якої знаходили в печерній системі набагато частіше, ніж будь-якої іншої подібної тварини.
Співавтор дослідження Роберт Рейс, професор біології в Університеті Торонто Міссісога, який досліджує палеонтологію хребетних, зауважує, що скам’яніла шкіра трапляється «дуже рідко, незважаючи на те, що це насправді найбільший орган у тілі».
«Після смерті тварини шкіра дуже швидко розкладається», – сказав Рейс.
Він додав, що цей зразок зберігся завдяки унікальним особливостям вапнякових печер Річардс-Спур в Оклахомі.
Тварина була «похована» в дрібних глинистих відкладеннях, а взаємодія з нафтою, яка протягом тривалого часу просочувалася у печеру, уповільнила її розкладання. На думку дослідників, у печері також було безкисневе середовище.
ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ:
- Величезний крокодил стрибнув у човен рибалки: чим все закінчилось
- У Великій Британії знайшли рештки величезного динозавра
- Вчені вперше виявили останню трапезу тиранозавра
