Простеживши за групою сірих акул, вчені виявили, що вони не лише збираються разом кожен раз після полювання, але і зберігають індивідуальну «дружбу» роками.
Акули здаються нам жорстокими і агресивними одинаками, готовими відхопити шматок плоті навіть у родички — якщо та попадеться під їхній «поганий настрій». Однак це не так, принаймні для сірих акул Carcharhinus amblyrhynchos, що мешкають в Індійському і Тихому океанах. Нові спостереження показали, що ці хижаки утворюють складні і динамічні спільноти та навіть здатні на довічну «дружбу» одне з одним.
Незважаючи на свою агресивність, видатну навіть за акулячими мірками, вдень темнопері сірі акули збираються досить великими зграями по 20-30 особин. Вночі вони поділяються на дрібні групи і відправляються на полювання у різні сторони від своєї «бази», а до ранку зазвичай повертаються назад. Така поведінка властива безлічі тварин, адже дозволяє відпочивати і піклуватися про потомство у відносній безпеці, а також спілкуватися і обмінюватися одне з одним інформацією — як це роблять, скажімо, бджоли або люди.
Однак акули не облаштовують захищене життло,
не зупиняються для сну і не є здатними до складної соціалізації, тому їх регулярні зустрічі у зграях здаються безглуздими. Щоб розібратися в цьому парадоксі, Янніс Папастаматью з Міжнародного Університету Флориди і його колеги позначили акустичними маячками близько 40 темноперих сірих акул, що живуть поблизу атолу Пальміра.
Встановлена в місцях їх проживання мережа з 65 мікрофонів працювала протягом декількох років, реєструючи та ідентифікуючи кожну особину завжди, коли та наближалася на 300 метрів і ближче. Аналізуючи зібрані дані, вчені могли дізнатися, коли і яка з акул поверталася на «базу», коли її покидала — і в чиїй компанії. Робота показала, що ця спільнота складається з п’яти тісних «компаній», причому переходів з однієї в іншу практично не зафіксовано.
Деякі особини зберігають свою «дружбу» з року в рік, зустрічаючись і плаваючи разом «на базі». Невідомо, чи продовжують вони триматися одне одного під час нічного полювання: для цього акули відпливають досить далеко у відкрите море, де мікрофони не могли встежити за ними. Втім, навряд чи ці агресивні риби здатні «дружити» в нашому розумінні цього слова. На думку вчених, акули не виявляють ніякої тяги до взаємної підтримки і допомоги, а подібна поведінка лише дозволяє їм успішніше добувати їжу.
