Однією з головних загадок космосу було походження дюн на Титані. Довгі роки дослідники гадали про те, що могло створити ці формації. Однак, недавні дослідження показали, що це були комети.
За словамипланетолога Вільяма Боттке під час Місячної і планетарної наукової конференції, великі дюни Титана могли утворитися з кометного матеріалу, що падав на його поверхню з космосу. За допомогою комп’ютерного моделювання вчені показали, що загадкові дрейфи дюн могли сформуватися з об'єктів, які походять із первинного пояса Койпера — регіону за орбітою Нептуна, що є сучасним джерелом комет.
Цей сценарій, запропонований вченими, також може пояснити наявність аналогічного матеріалу на інших світах, таких як супутники Сатурна і Юпітера. Попередні гіпотези припускали, що хвилясті піски Титана складаються з органічних частинок, що сформувалися в його атмосфері під впливом сонячного опромінення. Однак, нові дослідження відкривають можливість, що цей матеріал міг мати кометне походження.
Підтвердити цю теорію може місія НАСА «Стрекоза» до Титана, запуск якої заплановано на 2028 рік. За допомогою спеціальних приладів цей літальний апарат зможе виміряти склад частинок дюн на поверхні Титана. Це дасть змогу краще зрозуміти походження цих загадкових формацій і підтвердити або спростувати гіпотезу про кометне походження.
Таким чином, вивчення темних дюн Титана не тільки допоможе розкрити загадку їхнього походження, а й розширить наше розуміння про формування і розвиток Сонячної системи, а також інших планетних тіл у її складі.
