Дослідницька група зробила вражаюче відкриття, здатне істотно вплинути на стійке відновлення рідкоземельних елементів (РЗЕ), які необхідні для технологій «зеленої» енергетики.
Дослідники зі Школи природничих наук Трініті-коледжу Дубліна та Ірландського дослідницького центру прикладних наук про Землю (iCRAG) опублікувалисвої висновки в журналі ACS Omega. РЗЕ, необхідні для електромобілів і вітряних турбін, користуються зростаючим попитом, але їхні запаси обмежені. Сучасні методи їхнього видобутку нерідко шкідливі для довкілля, тому вчені шукають більш стійкі способи вилучення цих елементів.
Під час дослідження було виявлено, що карбонат кальцію, який міститься в яєчній шкаралупі, ефективно поглинає і відокремлює РЗЕ від води. Вчені помістили яєчну шкаралупу в розчини, що містять РЗЕ, за різних температур — від 25 °C до 205 °C і на різні терміни — до трьох місяців. З’ясувалося, що елементи проникають у шкаралупу за допомогою дифузії, утворюючи нові мінерали на її поверхні за високих температур. За 90 °C на поверхні шкаралупи утворився козоїт — рідкоземельна сполука.
За 205 °C шкаралупа повністю трансформувалася в бастназит — стабільний рідкісноземельний карбонатний мінерал, який використовують у промисловості для вилучення РЗЕ.
Цей інноваційний метод демонструє, що відходи яєчної шкаралупи можуть бути використані як недорогий і екологічно чистий матеріал для задоволення зростаючого попиту на РЗЕ. Згодом яєчна шкаралупа затримує у своїй структурі окремі рідкоземельні елементи, роблячи їх доступними для вилучення.
Провідний автор дослідження, доктор Ремі Рато, зазначив: «Це дослідження являє собою інноваційне використання відходів, що пропонує стійке вирішення проблеми відновлення РЗЕ і відповідає принципам безвідходної економіки».
Головний дослідник, професор Хуан Дієго Родрігес-Бланко, додав: «Перетворення відходів яєчної шкаралупи на цінний ресурс для вилучення рідкісноземельних елементів розв’язує важливі екологічні проблеми, пов’язані з традиційними методами видобутку, і сприяє розвитку більш зелених технологій».
