Дослідники виявили чотири загадкові міні-Нептуни, що обертаються навколо чотирьох червоних карликів.
Ці планети, названі TOI-782 b, TOI-2120 b, TOI-2406 b і TOI-1256 b, розташовані дуже близько до своїх батьківських зірок і, ймовірно, мають ексцентричні орбіти, що робить їх особливо цікавими для наукової спільноти.
Міні-Нептуни являють собою клас планет, розміри яких варіюються від Землі до Урана або Нептуна, і зустрічаються за межами нашої Сонячної системи частіше, ніж у ній. Ці планети мають радіус приблизно у 2−3 рази більший, ніж у Землі, і заворожують вчених своїми атмосферами, що містять леткі речовини, такі як водень і водяні крижані матеріали.
Вимірювання радіальних швидкостей, отримані за допомогою інфрачервоного доплерівського методу на телескопі Субару, показали, що маси цих планет набагато менші, ніж можна було б очікувати з огляду на їхні розміри. Це вказує на те, що вони, найімовірніше, не є кам’янистими планетами, а мають щільні атмосфери, схожі з атмосферою Нептуна.
Одним із дивовижних аспектів відкриття є те, що три з чотирьох міні-Нептунів, найімовірніше, рухаються по ексцентричних орбітах навколо своїх зірок, незважаючи на очікувану кругову орбіту через приливні впливи. Це спостереження підкреслює складність взаємодії між планетами та їхніми батьківськими зірками.
Подальші спостереження з використанням космічного телескопа Джеймса Вебба дадуть змогу більш детально вивчити атмосферні складові та внутрішню структуру цих унікальних міні-Нептунів. Ці дослідження можуть дати нові ключі до розуміння формування та еволюції планетних систем навколо червоних карликів, які є найпоширенішими типами зірок у нашій Галактиці.
Дослідження об'єктів опубліковано в Astronomical Journal.
