Минулого літа на Великому Бар'єрному рифі сталося масове знебарвлення коралів, що завдало значної шкоди. Недавні знімки дронів, зроблені на рифі Норт-Пойнт острова Лізард, показали, що 97% коралів загинули.
Ці дані є першою кількісною оцінкою смертності коралів унаслідок останнього знебарвлення. На інших частинах рифа також спостерігаються високі рівні знебарвлення, що викликає серйозні побоювання за майбутнє цього природного дива.
Знебарвлення відбувається через тепловий стрес, коли корали витісняють водорості зі своїх тканин, що робить їх блідими і більш сприйнятливими до хвороб. За останні десять років на Великому Бар'єрному рифі сталося п’ять випадків масового знебарвлення, останнє з яких було найсерйознішим і найбільш широкомасштабним.
У березні цього року колега задокументував стан рифа Норт-Пойнт за допомогою дронів, а в червні було повторно зроблено знімки. Результати показали, що більшість знебарвлених коралів загинули. Чотири експерти незалежно оцінили стан кожного корала, що дає змогу з високою впевненістю представити ці результати.
Австралійський інститут морських наук скоро опублікує свій річний звіт про стан коралових рифів.
ЮНЕСКО висловила «крайню стурбованість» з приводу масового знебарвлення і закликала Австралію оприлюднити масштаби загибелі коралів.
Необхідний негайний план дій для оцінки смертності коралів на Великому Бар'єрному рифі, включно з використанням технологій дистанційного зондування, таких як дрони і підводні апарати. Ці методи можуть надати стандартизовані дані та зображення рифів, що дасть змогу ефективніше оцінювати їхній стан.
Важливо, щоб усі дані були доступні для використання вченими, туристами і комерційними операторами. Це допоможе поліпшити наше розуміння здоров’я рифів і призведе до більш ефективних рішень. Австралія повинна серйозно поставитися до міжнародних кліматичних зобов’язань і вжити заходів щодо скорочення викидів парникових газів, щоб зберегти Великий Бар'єрний риф.
