Наукове дослідження припускає, що людські посадкові системи на Місяць можуть забруднювати поверхню шляхом викиду води з вихлопних шлейфів своїх ракет. Результати дослідження опублікували в журналі The Planetary Science Journal.
Місяць містить величезні запаси водяного льоду в постійно затінених кратерах, які можуть бути перероблені на питну воду, кисень і ракетне паливо. Проект NASA, який використовує орбітальний апарат "Лайман Альфа", розроблений для картографування Місяця, виявив тони водяного льоду на дні кратерів. Проте, дослідники розглядають можливий технологічний вплив забруднення від посадочних систем на ці резерви.
Наукове дослідження, проведене в Колумбійському інституті космічних наук Меріленда, порівнює космічні кораблі Аполлон з сучасними посадковими системами, наприклад, від SpaceX. Вони стверджують, що космічні кораблі SpaceX мають більший потенціал забруднити поверхню Місяця водою, оскільки ці ракети використовують двигуни з рідким паливом, в результаті чого утворюється велика кількість вихлопних шлейфів.
Якщо вода з вихлопних шлейфів ракет проникає в пісок у вихідній фазі посадки, вона може розтворити крижаний реголіт, що ховає водяний лід, і забруднити воду. Дослідники закликають до обмеження забруднення космічних місій на Місяць та ретельнішого контролю над випуском води з ракет.
