Океанографічна експедиція біля берегів Чилі зафіксувала унікальний вид біолюмінесцентного хробака-поліхети, що живе на морському дні на великій глибині. Експедиція, організована Інститутом океану Шмідта, задіяла робота ROV SuBastian, який дав змогу вченим зняти рідкісні кадри яскравого морського хробака, блискучого завдяки білковим структурам, вбудованим у його щетинки.
Вчені називають цю істоту «психоделічною» завдяки її вигляду, що світиться і переливається, що нагадує інопланетні форми життя.
Поліхети — це велика і різноманітна група морських організмів, що налічує понад 10 000 видів, які можуть бути найрізноманітніших кольорів, форм і розмірів. Як пояснила Карен Осборн, куратор морських безхребетних у Смітсонівському музеї природної історії, поліхети відіграють важливу роль у підтримці екосистем морського дна, забезпечуючи його киснем і беручи участь у харчових ланцюжках. Ці морські черв’яки можуть бути як хижаками, так і падальниками, фільтраторами і симбіонтами, що робить їх невід'ємною частиною підводної екосистеми, подібно до дощових черв’яків на суші.
—Експедиція Chile Margin 2024 також вивчає глибоководні просочування, в місцях, де скупчення метану створюють унікальні умови для мікробів. У таких зонах часто зустрічаються рідкісні угруповання, які залежать від хімічних елементів, що виділяються з просочувань і гідротермальних джерел, пов’язаних із тектонічними плитами Землі.
Цінність досліджень глибоководдя не обмежується вивченням самих екосистем: океанські організми демонструють величезний потенціал для створення нових ліків. Згідно з даними Національного управління океанічних і атмосферних досліджень, морські безхребетні здатні виробляти більше протизапальних і протиракових речовин, ніж будь-які наземні організми.
