Астрономи вперше детально зафіксували одну з найпотужніших ударних хвиль у Всесвіті, спричинену зіткненням галактики NGC 7318b з іншими галактиками в групі Квінтет Стефана на швидкості близько 1000 кілометрів на секунду. Розгледіти зіткнення вдалося за допомогою телескопа Вільяма Гершеля на Канарських островах. Як виявилося, воно активувало процеси, відповідальні за народження нових зірок, у регіоні зіткнення. Дослідження опублікували в журналі Monthly Notices of the Royal Astronomical Society
Комбіноване зображення регіону Квінтет Стефана, створене за допомогою телескопа «Джеймс Вебб» із використанням різних фільтрів, з нанесеними на них (зеленим) радіоконтурами за даними телескопа LoTSS. Гексагональна область вказує область нових спостережень за допомогою інструмента WEAVE. Arnaudova et al. / Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, 2024
Чому вивчали Квінтет Стефана?Галактичні зіткнення відіграють ключову роль у формуванні та еволюції Всесвіту, спричиняючи масштабні трансформації міжзоряного середовища та запускаючи процеси утворення нових зірок.
Квінтет Стефана — компактна група з п’яти галактик, відкрита у 1877 році та розташована на відстані 290 мільйонів світлових років від Землі, є одним із найяскравіших прикладів таких явищ.
Науковці вже знали, що три галактики в центрі групи — NGC 7317, NGC 7318a та NGC 7319 — зазнали кількох взаємодій, а галактика NGC 7320, хоча й видима в полі зору, знаходиться ближче до Землі та не бере участі в цих процесах. Оскільки попередні спостереження свідчили про складну взаємодію компонентів групи Квінтет Стефана, міжнародна команда науковців взялася вивчати природу цих процесів.
Як проводили дослідження і що виявили?Науковці використали сучасний спектрограф WEAVE, встановлений на телескопі Вільяма Гершеля, щоб з високою точністю вивчити рух газу в зоні зіткнення. Завдяки високій спектральній роздільній здатності інструменту вони створили тривимірну карту області та визначили динамічні характеристики плазми, молекулярного водню та іонізованого газу.
Вони виявили, що галактика NGC 7318b увійшла до групи на швидкості близько 1000 кілометрів на секунду, створивши ударний фронт довжиною 45 кілопарсеків або приблизно 146,7 тисячі світлових років. Через
