Відбитки ніг у Східній Африці вказали на те, що у цьому регіоні співіснували два види гомінідів, один з яких є безпосереднім предком сучасних людей, а інший — представником зниклої еволюційної гілки. Хоча археологічні знахідки й раніше вказували на можливе співіснування цих двох видів, це перший доказ того, що вони перебували на одній території та, можливо, контактували між собою. Такі результати розкажуть більше про еволюцію людини як виду. Дослідження опублікували в журналі Science
Ряд слідів давнього гомініда з Африки, імовірно, Paranthropus boisei. Neil T. Roach
Чим науковців зацікавили відбитки?Існування кількох видів гомінідів на одній території та в один час спершу називали неможливим явищем, вважаючи, що один вид поступово замінював інший. Утім пізніше з’явилися докази того, що принаймні неандертальці та предки сучасних людей співіснували у Європі та навіть мали спільних нащадків, через що у сучасних людей є частина неандертальського геному.
У геологічних відкладах з Африки вже знаходили рештки кількох видів гомінідів, що могли населяти регіон у приблизно один і той самий час,
але через те, що такі відклади формуються протягом мільйонів років, неможливо було підтвердити точно співіснування видів і ймовірність взаємодії між ними. Змінити це змогло відкриття слідів двох різних видів гомінідів міжнародною командою науковців на чолі зі спеціалістами з Інституту басейну озера Туркана, який займається вивченням походження людства з Африки.
Що сліди розповіли про взаємодію гомінідів в Африці?Дослідники виявили на території Кообі-Фора в басейні озера Туркана в Кенії два набори слідів віком близько 1,5 мільйона років. Перший набір з трьох слідів міг належати двом чи навіть трьом представникам людини прямоходячої (Homo erectus а ще 13 слідів — представнику іншого роду, Paranthropus boisei який не є прямим предком сучасних людей. Оскільки сліди знайшли на відстані всього метра одне від
