На Майорці група палеонтологів знайшла рештки найдавнішого горгонопса — представника групи тварин, які були предками сучасних ссавців. Знайденому там скелету від 265 до 290 мільйонів років і він належав шаблезубому представнику досі невідомого виду. Як зазначають науковці, знахідка доводить появу перших предків ссавців саме в екваторіальних регіонах давнього суперконтиненту Пангея, до яких входили території сучасної Майорки, що відбулася значно раніше за попередні оцінки. Дослідження опублікували в журналі Nature Communications
Художнє зображення зовнішнього вигляду горгонопса з Майорки. Henry Sutherland Sharpe
Чим науковців цікавлять горгонопси?Науковці вважають, що ссавці походять від групи тварин, званих терапсидами, які населяли давній континент Пангея. Утім раніше їхні рештки знаходили у помірних широтах, зокрема Південній Африці, а між найдавнішими відомими представниками терапсид і їхніми предками, пелікозаврами, був розрив у 40 мільйонів років, про еволюцію тварин протягом яких було мало відомо через брак палеонтологічних доказів.
Дослідники припускають,
що причиною такого розриву могло бути те, що місця, де відбулася еволюція від пелікозаврів до терапсид, були недостатньо вивченими. Цю гіпотезу підтвердила знахідка археологами з Іспанії, США та Німеччини решток представника терапсид, горгонопса. Горгонопси є сестринською групою до тієї, яка дала початок сучасним ссавцям.
Що дізналися про родича ссавців?Науковці дослідили рештки горгонопса, зокрема фрагменти черепа та кінцівок, віком 265-290 мільйонів років з раннього Пермського періоду. Як встановили дослідники, тварина мала череп довжиною близько 18 сантиметрів, що значно менше за пізніших представників, які мали кілька метрів завдовжки. Представник з Майорки, імовірно, мав тіло завдовжки приблизно метр і ікла довжиною до п’яти сантиметрів. Новому виду поки не дали назву, адже хочуть уточнити його систематичне положення.
Приблизна будова тіла горгонопса з кістками, які вдалося знайти на
