Минулого року науковий світ вразило дослідження, яке стверджує, що близько 900 000 років тому людство опинилося на межі вимирання, коли чисельність популяції скоротилася до всього 1280 особин.
Однак, незважаючи на гучні заголовки, ця теорія зіткнулася з серйозною критикою з боку інших учених.
Дослідники, які спочатку висунули цю гіпотезу, використовували комп’ютерну модель для аналізу генетичних даних сучасних людей. Модель показала, що близько 900 000 років тому в генетичному розмаїтті людства спостерігалося різке скорочення, що, на їхню думку, свідчило про катастрофічне скорочення чисельності популяції.
Однак інші вчені піддали сумніву ці висновки. Вони зазначають, що модель, використана в первісному дослідженні, може бути надто спрощеною і не враховувати всі складнощі еволюції людини. Крім того, інші генетичні моделі не змогли підтвердити результати першого дослідження.
Критики також вказують на те, що якби справді відбулося таке масштабне скорочення популяції, то його сліди мали б спостерігатися в усіх генетичних лініях сучасних людей, а не тільки в африканських.
«Сучасні генетичні відмінності абсолютно неінформативні щодо подій, що відбулися за межами 200 000 років тому», — зазначає доктор Ейлвін Скаллі з Кембриджського університету.
Нові дослідження показують, що результати початкового дослідження можуть бути просто статистичним артефактом, а не відображенням реальних подій. Вчені підкреслюють, що реконструкція давньої історії людства є складним завданням, і для отримання точних результатів необхідно використовувати безліч різних методів і моделей.
Таким чином, питання про те, чи дійсно людство переживало період катастрофічного скорочення чисельності близько мільйона років тому, залишається відкритим. Незважаючи на те, що початкове дослідження привернуло велику увагу громадськості, нові дані змушують засумніватися в його висновках.
