Крижаний щит Антарктиди,
що на перший погляд здається пласким,
насправді в центрі досягає висоти
близько чотирьох кілометрів над рівнем
моря. Його пологі схили залишаються
невидимими для людського ока, як і
прихований під ним загадковий світ. Про
це пише Nature
Communications.Нове
дослідження розкриває, що під цим товстим
куполом ховається вражаючий ландшафт:
високі
гори, глибокі каньйони, озера і долини,
пересічені звивистими річками. Хоча
жодна людина ніколи не бачила цих місць,
завдяки 20-річним дослідженням, що
включають радарне картографування,
вимірювання гравітації та магнітних
полів, їхнє існування тепер не викликає
сумнівів у вчених.По мірі
танення крижаного покриву річки почнуть
виходити з берегів, розширюватися і
прокладати нові русла. Це може призвести
до дестабілізації великих прибережних
льодовиків, які відіграють ключову роль
у швидкості підвищення рівня моря.«Річкові
потоки, що розвиваються, здатні прискорити
танення льодовиків, провокуючи їх більш
швидке сповзання в океан. Ми недооцінюємо
масштаби і швидкість змін, які можуть
відбутися в найближчі 80 років». Вчені також
встановили, що підльодовикові річки
поводяться незвично — вони здатні текти
вгору по схилу. Це явище пояснюється
тим, що рух води визначається не тільки
силою гравітації, а й тиском льоду, який
діє зверху.«Вода може
підніматися вгору по схилу з областей
з більш товстим шаром льоду і високим
тиском у зони, де лід тонший і тиск
нижчий. У деяких випадках вона здатна
долати кілометри, піднімаючись крутими
схилами підльодовикових гір».Ці вузькі
річки складно виявити за допомогою
радара, тому дослідники присвятили 11
років створенню карт більш копітким
методом. Вони об'єднали дані про
підльодовиковий рельєф з точними
вимірами товщини льоду, щоб спрогнозувати
шляхи, якими підльодовикова вода
стікатиме під впливом гравітації та
тиску.Вчені дійшли
висновку, що обсяг води під крижаним
щитом Антарктиди та її потенційний
вплив на стійкість льодовиків, імовірно,
недооцінені. Ці нові дані допоможуть
дослідникам точніше прогнозувати
підвищення рівня світового океану в
майбутньому.
