Зображення створено ШІ для YSTNews Оксана Гапончук Міжнародна група вчених із США, Франції, Куби та Домінікани зробили містичне відкриття на Карибах — знайдено скам’янілі останки загадкових хижаків-собіцидів, що нагадували поєднання крокодила з хортом. Ці давні рептилії, які зникли мільйони років тому, колись були вершиною харчового ланцюга на островах, де сьогодні панують тропічні птахи й змії.
Дослідження опубліковано у науковому журналі Proceedings of the Royal Society B (RPSB).
Варто зазначити, що перші знахідки, зроблені три десятиліття тому на Кубі та в Пуерто-Ріко , поставили вчених у безвихідь. Ще б пак, знайдені конічні зуби із зазубринами мали б належати великому хижакові, але в Карибському басейні таких ніколи не знаходили.
Розгадка прийшла у 2023 році, коли у Домініканській Республіці виявили зуб разом із двома хребцями. Це дало змогу вперше точно ідентифікувати тварину як себіцида — представника нотозухій, стародавньої групи вимерлих наземних крокодилів.
Аналіз підтвердив це собіциди останні представники нотозухій, групи стародавніх сухопутних крокодилів.
Ці істоти нагадували гібрид сучасного крокодила та хорта.
Аналіз морфології та хімічного складу решток підтвердив: ці хижаки не лише мешкали на островах, але й залишались на вершині харчового ланцюга протягом мільйонів років після вимирання динозаврів.
Вони домінували в екосистемах регіону ще 11 млн. років тому.
Виявляється, після вимирання динозаврів 66 млн. років тому саме собіциди стали головними хижаками Південної Америки. Вони полювали на чотирьох довгих ногах, розриваючи здобич гострими зубами. Деякі види досягали шести метрів завдовжки і були захищені кістяними пластинами.
Вчені припускають, що до Карибського басейну ці рептилії потрапили через тимчасовий сухопутний міст, що з’єднував острови з материком. Якщо гіпотеза вірна, собіциди могли процвітати тут мільйони років, доки їх не змінили сучасні хижаки — змії, птахи та крокодили.
Відкриття стало можливим завдяки новим методам пошуку. На відміну від традиційних розкопок у печерах, вчені тепер досліджують дорожні розрізи та тимчасове відслонення порід.
Знахідка себіцидів доповнила багату палеонтологічну історію регіону. В останні роки на Карибах виявили останки морських мозазаврів, давніх лінивців і навіть вимерлих гризунів.
