Ядерний реактор, який працював сотні тисяч років, виявили в уранових родовищах в Габоні, що в Африці. Він виробив близько 15 тис. мегават-рік енергії й став справжнім відкриттям для науковців.
Про це повідомляють Новини Планети з посиланням на ZME Science.
Все почалося з того, що фізик Франсіс Перрен досліджував зразок уранової руди, який надійшов до Франції з шахти в Габоні. Вченого здивувало, що вміст ізотопу уран-235 в зразку становив лише 0,717% замість звичних 0,720%. Це натякало на те, що уран зазнав поділу атомів, як у сучасних ядерних реакторах.
Подальший аналіз підтвердив: у регіоні Окло в Африці в давнину дійсно відбувався природний процес поділу урану. Вік явища — близько 2 мільярдів років. Тоді в природі співвідношення урану-235 було приблизно 3% — це відповідає параметрам сучасного збагаченого урану, який використовується в ядерній енергетиці.
Для початку ланцюгової реакції були потрібні особливі умови. В Окло все збіглося: концентрація урану, геологічна стабільність і присутність ґрунтових вод, які уповільнювали нейтрони. Це дозволяло реакції запускатися й зупинятися знову, коли вода випаровувалась. Такий механізм працював сотні тисяч років.
За словами фахівців, у процесі було вироблено енергії, еквівалентної роботі сучасного реактора на 1500 МВт упродовж десяти років. З часом запаси урану-235 вичерпались, і реактор зупинився природним чином.
Природний ядерний реактор Окло є унікальним явищем, яке доводить, що контрольована ядерна реакція можлива не лише в лабораторних умовах. Це відкриття змінило уявлення про стабільність ізотопів і походження ядерної енергії на нашій планеті.
