Під Східною Африкою на глибині тисяч кілометрів науковці виявили гігантський суперплюм — гарячий згусток породи між мантією та ядром Землі. Саме він, на думку дослідників, є головним фактором, що спричиняє розлом континенту і формування Східноафриканської рифтової системи.
Про це повідомляють Новини Планети з посиланням на IFLScience.
Дослідження провела група на чолі з професором Фіном Стюартом з Університету Глазго. Вчені зібрали зразки благородних газів із геотермальних джерел у Кенії, Малаві та поблизу Червоного моря. В усіх зразках виявили однакові ізотопні співвідношення, що вказує на єдине джерело глибоко під земною корою.
Аналіз підтвердив, що гази підіймаються з великої глибини, а не з поверхневих шарів. Це свідчить про активність мантії у місці, де вона стикається з ядром планети. Подібні процеси спостерігались раніше лише в районі Гаваїв, де також зафіксовано гігантський плюм.
Для порівняння, зразки з Південної Африки мали зовсім інший склад, що вказує на окреме походження газів. Це означає, що розлом Східної Африки не пов’язаний із сусідніми геологічними зонами і має унікальну внутрішню природу.
Крім наукової цінності, відкриття має і практичне значення. Геотермальне тепло, що виникає в зоні рифтової активності, вже забезпечує понад 40% електроенергії Кенії, і країна планує розширювати використання цього ресурсу.
Фахівці вважають, що надалі ці дані допоможуть краще передбачати вулканічну активність та оцінювати ризики землетрусів у регіоні. Розуміння того, що саме спричиняє тектонічний розлом, відкриває нові можливості для досліджень надр Землі.
