Американські геофізики застерігають: у найближчі десятиліття на західному узбережжі США може статися катастрофа, яка змінить вигляд цілої країни. Якщо вздовж активного розлому Каскадія станеться землетрус магнітудою 8.0, то на узбережжя може обрушитися мегацунамі заввишки до 300 метрів.
Про це повідомляють Новини Планети з посиланням на National Academy of Sciences.
У зоні ризику — Сієтл, Портленд, частина Каліфорнії, а також Гаваї й Аляска. Розлом Каскадія простягається від північного заходу Каліфорнії до островів Канади. Вчені вважають, що ймовірність такого землетрусу в наступні 50 років складає приблизно 15%.
Якщо прогноз збудеться, хвилі мегацунамі можуть сягнути тисячі футів у висоту, повністю знищивши прибережні міста та зони. Для порівняння, звичайні цунамі створюють хвилі лише у кілька метрів, тоді як мегацунамі — в сотні разів вищі. Найнебезпечніше те, що такий сценарій розгортається за лічені хвилини, без можливості підготуватись.
Дослідження показало, що ґрунт на узбережжі може просісти до двох метрів, що ускладнить подальше відновлення. Особливо вразливими названо південний Вашингтон, північ Орегону та північну Каліфорнію. Наслідки будуть настільки масштабними, що зміни у використанні земельної ділянки можуть тривати роками.
Востаннє потужний землетрус у зоні Каскадія стався у 1700 році. Вчені вважають, що регіон знову дозріває до нової катастрофи. Через геологічні особливості, навіть віддалені райони, як Аляска та Гаваї, теж перебувають у зоні ризику через свій вулканічний і сейсмічний характер.
