Космічний апарат Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), який працює на орбіті Марса з 2006 року, опанував новий маневр — перевертання на 120 градусів відносно планети.
Такий поворот дозволяє його радару SHARAD отримувати набагато якісніші дані про запаси водяного льоду під поверхнею Червоної планети, пишеSpace.com.
Читайте також:
Не Червона планета. На нових знімках Марс виглядає помаранчевим, жовтим і навіть фіолетовим Радар SHARAD здатен виявляти лід на глибині до 2 кілометрів, однак через розміщення в задній частині апарата він тривалий час мав обмежений огляд. Новий маневр дає йому «чистий» ракурс на поверхню, що збільшує потужність сигналу у 10 разів. Ці дані надзвичайно важливі для майбутніх астронавтів, які зможуть використовувати знайдений лід як джерело води, кисню та палива.
Втім, виконання таких «кренів» вимагає ретельного планування. Під час оберту антену високого підсилення не вдається тримати націленою на Землю, а сонячні панелі тимчасово втрачають доступ до світла. Тому наразі команда NASA дозволяє не більше одного-двох таких маневрів на рік.
Ці оберти приносять користь і іншим науковим приладам. Наприклад, Mars Climate Sounder, який спостерігає за атмосферою та температурними змінами, отримав можливість гнучкіше працювати після втрати карданного підвісу.
Попри поважний «вік» у майже 20 років, MRO доводить: навіть старі апарати можуть опанувати нові трюки, відкриваючи для науки раніше недосяжні горизонти. Відтепер дослідження водяного льоду на Марсі вийдуть на якісно новий рівень.
Читайте також:
Ще один крок до колонізації. Гарвардські вчені виростили водорості в марсіанських умовах
