NASA робить ставку на новий вид ядерного палива для довготривалих космічних місій — америцій-241.
На відміну від традиційного плутонію-238, який роками був основою для живлення апаратів у глибокому космосі, америцій є доступнішим.
Читайте також:
Старт — у 2031 році. Європа розробляє гіперзвуковий космоліт Invictus У Центрі імені Гленна NASA (Клівленд, США) спільно з Університетом Лестера (Велика Британія) пройшли випробування експериментального генератора Стірлінга. У ньому використано нагрівачі, що імітують тепловиділення америцію, що дозволило безпечно оцінити ефективність і надійність системи. Завдяки конструкції без колінчастого вала генератор працює десятиліттями з мінімальним зношуванням.
Найважливіше — установка змогла продовжити роботу навіть після відмови одного з перетворювачів енергії. Така автономність критично важлива для місій, що діють далеко від Землі, де ремонт неможливий.
Інженери вже працюють над полегшеною версією генератора, який витримуватиме вібрації, температурні коливання та вакуум, характерні для запусків і польотів у космосі. У разі успіху,
генератори на америції зможуть живити наукові прилади, посадкові модулі та навіть житлові станції на поверхні Місяця чи крижаних супутниках Юпітера.
Завдяки міжнародному співробітництву та технологічному прориву NASA отримує в руки нове джерело енергії — потужне, надійне та придатне для використання у найскладніших умовах міжпланетного простору.
Раніше США імпортували велику кількість плутонію та збагаченого урану, з якого роблять паливо для ракет, із Росії. Так, у 2022 і 2023 роках, за даними Світового банку, Штати закупилицих речовин на понад $2 млрд. До повномасштабного вторгнення щорічний імпорт був приблизно на чверть вищим. Проте з серпня 2024 року Вашингтон заборонив імпорт російського урану та плутонію.
Читайте також:
Є надія. Місячний ґрунт може підтримувати життя — вчені навчилися добувати з нього воду та кисень
