У печері Арне Квам у Норвегії протягом 75 тисяч років зберігалися залишки різноманітних тварин льодовикового періоду. Вчені лише нещодавно почали досліджувати цей унікальний архів, який дає найстаріші докази існування тварин, що жили під час відносно теплих фаз льодовикового періоду.
У цьому місці знайдено кістки багатьох видів — від маленьких ссавців, таких як нашийникові лемінги й полівки, що бігали тундрою, до морських і прісноводних риб, понад 20 видів птахів, а також великих морських ссавців — китів, моржів і навіть полярного ведмедя.
Як пояснює еволюційна біологиня Санне Боесенкул з Ослоського університету:
«У нас дуже мало доказів життя Арктики понад 10 тисяч років тому через брак збережених залишків».
Це відкриття допомагає заповнити важливу прогалину в розумінні біорізноманіття та навколишнього середовища в часи значних кліматичних змін.
Читайте також:
Усунути шкоду неможливо. Вчені б’ють на сполох через танення велетенського льодовика Пайн-Айленд Печера була прихована всередині гори до 1990-х років, коли тунель для гірничих робіт відкрив доступ до неї.
Проте великі розкопки почалися лише у 2021−2022 роках, коли зі шарів осадових порід дістали кістки тварин.
Особливу увагу привернули нашийникові лемінги — вид, який сьогодні в Європі вимер, а раніше вважалося, що вони жили лише у Скандинавії.
Знахідки свідчать, що на той час на тундрі були озера та річки, адже знайдено залишки прісноводних риб. А кити-білохвости та моржі потребували морського льоду, хоча він, мабуть, не був присутній протягом усього року, бо поруч знайдені морські свині (вид китоподібних), які уникають замерзлої води.
Читайте також:
Великий льодовиковий період. Стародавні люди в Європі вимерли 1.1 млн років тому через екстремальний холод — вчені Ці тварини жили в період глобального похолодання. Уся екосистема, імовірно, залежала від талого льоду, що давав прісну воду і відкривав океан. Коли ж ландшафт знову замерзав, різноманіття зникало, оскільки тварини не могли мігрувати чи пристосуватися до холоднішого та сухішого клімату.
Як зауважує провідний автор дослідження, зоолог Сам Вокер з університету Борнмута, це показує, що холодолюбні види важко пристосовуються до різких кліматичних змін. Він додає, що сьогодні умови для таких тварин відрізняються від тих, що були 75 тисяч років тому, і це ускладнює їхню адаптацію.
Порівняння ДНК знайдених кісток із сучасними популяціями показало, що жоден із древніх генів не зберігся після останнього замерзання льодовиків.
Читайте також:
Льодовиковий період. Аквалангісти виявили гігантську кістку мамонта на дні річки у Флориді
