У лабораторії професора Нам-Джун Чо з Технологічного університету Наньян у Сінгапурі відбувається революція у використанні природних ресурсів.
Читайте також:
Дефіцит шоколаду скасовується? Nestlé винайшла спосіб суттєво збільшити виробництво какао Вчені досліджують пилок — мікроскопічні зерна, які рослини щороку викидають у повітря, — не як джерело алергії, а як перспективний біоматеріал для створення екологічно чистих продуктів.
Після десятиліття досліджень команда Чо розробила метод хімічної обробки пилку, який дозволяє перетворити його жорстку оболонку — спорополенін — на м’який мікрогель, схожий на пластилін. Такий гель можна формувати у тонкі плівки, гнучкий папір або пористі губки. Матеріали, створені з пилку, мають унікальні властивості: вони реагують на зміну вологості та pH, є гнучкими, міцними і навіть можуть захищати від ультрафіолету.
Ці властивості відкривають шлях до створення «розумних» пристроїв — сенсорів, медичних трекерів, а також альтернативних матеріалів для сонячних батарей. Папір із пилку можна друкувати, а потім легко очищати для повторного використання,
що робить його більш екологічним, ніж традиційний целюлозний папір, виробництво якого потребує вирубки дерев і великих обсягів води.
Окрім паперу, мікрогель із пилку можна заморожувати для створення губок, які можуть використовуватись у медицині — наприклад, для зупинки кровотеч — або для очищення навколишнього середовища, зокрема при розливах нафти.
Інші дослідники, як-от Ноемі Чаба з Університету Сантьяго-де-Компостела, працюють над використанням порожніх оболонок пилку для доставки ліків у організм. Вона вважає пилок надзвичайно цікавим біоматеріалом, який досі залишається недооціненим.
Команда Чо використовує пилок соняшника та камелії, який закуповує у вигляді суміші для бджіл, переважно з Китаю. Метод обробки підходить для багатьох видів рослин, а пилок легко збирати з комерційних пасік. Один лише соняшник може виробити до 67 тисяч зерен пилку за сезон.
На думку дослідників, пилок — це доступна, поновлювана сировина, яка не потребує знищення рослин чи дерев. Це робить його перспективним матеріалом для сталого виробництва в майбутньому.
Читайте також:
Сомики-альпіністи. Вчені зафіксували, як риби деруться прямісінько вгору по водоспаду
