На сьогодні навколо Землі обертаються понад 12 000 активних супутників, і їх кількість майже подвоїлася за останні три роки. Цей бум у космічній індустрії став проблемою для астрономів: яскраві супутники залишають сліди на фотографіях космосу і псують види нічного неба.
Нове дослідження показало, що більшість супутників світяться яскравіше за рекомендовані астрономами межі. Лише одна компанія дотримується цих правил. Учені порівнювали яскравість супутників із лімітами, встановленими Міжнародним астрономічним союзом (IAU) через Центр захисту темного та тихого неба.
Майже всі супутники перевищують межу яскравості +7 за магнітудою, що заважає професійним спостереженням. Найяскравіші супутники належать американській компанії AST SpaceMobile — їхня констеляція BlueWalker сягає +2 за магнітудою.
Вартість запуску супутників на орбіту зараз рекордно низька, тому компанії активно збільшують свої констеляції. IAU створив у 2022 році центр CPS, щоб мінімізувати вплив супутників на наукові дослідження та спостереження нічного неба.
Читайте також:
Вогняна куля. Супутник Starlink впав на Землю, перелякавши американців — відео
Хоч офіційних правил ще немає, CPS рекомендує максимальну яскравість для супутників, що обертаються нижче 550 км. Для професійної астрономії межа встановлена на +7, а для естетичного спостереження — нижче +6, щоб люди могли дивитися на зоряне небо без завад.
Супутникова констеляція SpaceX Starlink, що налічує понад 8 000 супутників, викликає особливу стурбованість через свій розмір і яскравість. SpaceX працює з IAU, щоб зменшити вплив супутників на телескопи. Ранні версії Starlink світилися близько +3, зараз компанія знизила яскравість до +5-+6.
Проте нові супутники Gen 2 Mini, хоч і менші, обертаються на нижчій орбіті 450 км, тому здаються яскравішими.
Читайте також:
Нова технологія зв’язку з космосом. Сигнал з супутника вдалося отримати зі звичайної вантажівки — фото AST SpaceMobile — найгірший порушник. Супутники BlueWalker світяться в середньому на +3,3 і часто перевищують яскравість більшості об'єктів на небі. Їхні комунікаційні панелі займають 64 м² — найбільші, коли-небудь встановлені на низькій орбіті. Компанія планує запустити 100 таких супутників.
Єдина компанія, яка дотримується рекомендацій, — британська OneWeb. Її 652 супутники на висоті 1 200 км мають середню яскравість +7,85, що відповідає ліміту з поправкою на висоту.
IAU поки що надає лише рекомендації, але хоче, щоб уряди встановлювали офіційні правила. Поки ці заклики здебільшого ігноруються, що ставить під загрозу спостереження нічного неба.
Читайте також:
