1 липня Астероїдна система останнього сповіщення про зіткнення з Землею (ATLAS) виявила об'єкт, який спочатку вважали астероїдом. Однак подальші розрахунки показали, що це третій міжзоряний об'єкт, який коли-небудь виявляли в Сонячній системі. Він отримав назву 3I/ATLAS.
Читайте також:
Сонячне затемнення 21 вересня. Астрономи розповіли, де і коли можна побачити рідкісне явище Комета, астероїд чи космічний корабель?Вчені визначили, що 3I/ATLAS прилетів із іншої зоряної системи. Він рухається з неймовірною швидкістю — 60 кілометрів на секунду, що значно перевищує швидкість, необхідну для виходу з-під гравітації Сонця. Це робить його найшвидшим об'єктом, який коли-небудь проходив через нашу Сонячну систему, і, можливо, найстарішим.
Дослідники також з’ясували, що 3I/ATLAS — це комета, а не астероїд Астероїди складаються переважно з каменю, тоді як комети — із замерзлих газів, каміння та пилу. Під впливом сонячної радіації гази комети випаровуються, утворюючи навколо ядра «кому» — пилову хмару, і «хвіст», що робить її схожою на пухнасту пляму на фотографіях. Астрономи одразу ж відкинули спекуляції про те,
що це може бути інопланетний космічний корабель, оскільки його поведінка повністю відповідає поведінці комети.
«Газові» загадки та унікальний складХоча 3I/ATLAS схожий на звичайну комету, він має кілька інтригуючих відмінностей. Наприклад, світло, що відбивається від нього, дуже незвичне. Замість того щоб розсіюватися в різних напрямках, воно рухається переважно в одному. Це може свідчити про незвичайний розмір, форму чи склад частинок пилу, які відірвалися від ядра.
Крім того, телескопи James Webb Space Telescope і SphereX виявили в його складі аномально високу кількість вуглекислого газу порівняно з кометами Сонячної системи. Втім, оскільки це перший міжзоряний об'єкт, для якого вдалося це виміряти, вчені поки не знають, наскільки це типово для таких об'єктів. Також у кометі є монооксид вуглецю і, що найголовніше, водяний лід.
Спочатку вчені вважали, що ядро 3I/ATLAS може досягати десятків кілометрів у діаметрі. Однак тепер вважається, що його розмір не перевищує 2.8 метра. На жаль, через щільну пилову кому точну форму ядра поки неможливо розгледіти.
Майбутні спостереження та плани вчених
Перший міжзоряний об'єкт 1I/Oumuamua був відкритий у 2017 році, а другий, 2I/Borisov, — у 2019-му. 3I/ATLAS став третім. За розрахунками вчених, насправді таких «гостей» може бути значно більше — до 1000 щороку.
Протягом найближчих тижнів 3I/ATLAS зникне в сяйві Сонця, але знову з’явиться в грудні. Це дасть астрономам достатньо часу для його вивчення. У жовтні комета пролетить повз Марс, і камери космічного апарату Mars Reconnaissance Orbiter зроблять знімки з роздільною здатністю втричі вищою, ніж у телескопа Габбл.
Вчені сподіваються, що нові потужні телескопи, зокрема Vera C. Rubin у Чилі, допоможуть виявляти більше міжзоряних об'єктів раніше, що дозволить їх довше вивчати. Хоча 3I/ATLAS не підійде занадто близько до Сонця, вчені все одно з цікавістю спостерігатимуть за його виживанням.
Читайте також:
