Про це повідомляє Daily Mail.
Новий квазісупутник 2025 PN7
Протягом мільярдів років Земля мала лише один природний супутник — Місяць. Але тепер дослідники виявили ще одне небесне тіло, яке супроводжує нашу планету.
Експерти з обсерваторії Pan-STARRS на Гаваях зафіксували квазісупутник "2025 PN7", який супроводжує Землю ще з 1960-х років. Його діаметр становить лише 19 метрів.
Астрономи визначили, що він перебуває на квазіорбіті вже близько 60 років і залишатиметься поруч ще приблизно стільки ж.
Як рухається новий супутник
На відміну від нашого Місяця, квазісупутник не обертається навколо Землі, а рухається навколо Сонця по майже ідентичній орбіті з нашою планетою.
"Ці квазісупутники на орбітах, схожих на земну, сповнені сюрпризів", — розповів Live Science співавтор дослідження Карлос де ла Фуенте Маркос з Мадридського університету Комплутенсе.
Вчений наголосив, що новий об’єкт було складно виявити.
"Цей новий квазісупутник малий, тьмяний, і вікна видимості з Землі досить несприятливі, тому не дивно, що він так довго залишався непоміченим", - додає він.
Чим відрізняється від Місяця
Хоча може здатися, що 2025 PN7 обертається навколо Землі, насправді він не пов'язаний гравітаційно з нашою планетою.
Квазісупутник змінює відстань від Землі від 4,5 мільйона км до 59 мільйонів км. Він приєднується до шести інших відомих об’єктів, але отримав титул "найменшого і найменш стабільного".
Що відомо про квазісупутники
Астрономи вперше відкрили квазісупутник ще у 1991 році, коли деякі вчені вважали його навіть інопланетним зондом. Тепер такі об’єкти офіційно відносять до групи астероїдів Арджуни, що рухаються синхронно з Землею.
"Більше ніж через три десятиліття зараз загальновизнано, що такі об'єкти є природними і утворюють вторинний пояс астероїдів, який займає область, в якій система Земля-Місяць обертається навколо Сонця", — пишуть дослідники.
Обсерваторія Вери Рубін у Чилі вже готується до пошуку нових квазісупутників і може зробити гучні відкриття.
Чому це відкриття важливе
Експерти наголошують, що дослідження квазісупутників допоможе краще зрозуміти походження астероїдів і можливі загрози для нашої планети.
"Квазісупутники та мінісупутники — це частинки нашого космічного сусідства, і вони несуть інформацію про те, звідки вони походять… Вони можуть походити з головного поясу астероїдів, від ударів по Місяцю або від розпаду більших об'єктів на подібних орбітах — вчені не знають напевно", — заявили в The Planetary Society.
Фахівці додають, що дослідження складу таких об’єктів може дати відповіді на питання про природу астероїдів і їхню небезпеку для Землі.
