Вчені нарешті з’ясували, ким є загадкові мікроскопічні створіння, що нагадують маленьких «Чужих». Це так звані фасетотектани (інша назва — личинки цикприсів), про які знали ще з 1880-х років, але не могли знайти їхню дорослу форму.
Нове дослідження підтвердило гіпотезу: у дорослому віці ці істоти живуть як паразити всередині інших тварин.
Данський генетик Ніклас Дрейєр і його колеги зібрали понад 3000 цих личинок біля узбережжя Японії та побудували генетичне дерево родинних зв’язків, аналізуючи РНК цих ракоподібних.
«Ми нарешті підтвердили, що вони пов’язані з морськими казарками (barnacles), — каже еколог Джеймс Бернот з Університету Коннектикуту. — Але вони не є близькими родичами інших паразитичних казарок».
Читайте також:
Схрестимо пальці. У вічній мерзлоті Сибіру знайшли раніше невідомого небезпечного паразита Хоча фасетотектани не надто споріднені з паразитичними казарками, їхні «гачкоподібні» органи та реакція на гормони росту свідчать: вони живуть всередині живого хазяїна, тобто ведуть ендопаразитичний спосіб життя.
На відміну від фантастичних «Чужих»,
фасетотектани в дитинстві плавають вільно, а паразитують вже у дорослому віці на поки невідомих видах.
Як пояснює Бернот: «Деякі казарки всередині крабів виростають так, що хазяїн втрачає здатність розмножуватися. Вони навіть „обманюють“ крабів: самці стають схожими на вагітних самок і починають доглядати за масою, яка насправді належить казарці».
Читайте також:
З нами вже 55 тис. років. Учені розшифрували геном кишкового паразита, вивчивши фекалії вікінгів Попередні дослідження показали, що коли фасетотектанів піддають дії гормону линяння ракоподібних, вони виходять з панцира як беззахисні червоподібні істоти. Це схоже на поведінку паразитичних казарок, що заражають крабів.
Дослідники вважають, що такий розвиток — приклад конвергентної еволюції, коли різні види незалежно формують схожі риси через схожий тиск середовища.
«Наші дані підтримують сценарій, що паразитизм у групі Thecostraca виникав кілька разів незалежно від вільноживучих предків», — підсумовує команда Дрейєра.
Читайте також:
Стародавні паразити. У бурштині знайшли пір'я динозаврів з комахами на них
