Астрономи вперше виявили воду на міжзоряній кометі 3I/ATLAS — об'єкті, що, за оцінками, існує понад 7 мільярдів років і є найстарішим серед коли-небудь бачених у нашій Сонячній системі.
Це відкриття може дати ключ до розуміння того, як формуються планети й комети навколо далеких зірок.
Читайте також:
Дивне світіння. Міжзоряна комета 3I/ATLAS здивувала науковців зеленим сяйвом Комету 3I/ATLAS уперше помітили за допомогою системи сповіщення про астероїди ATLAS у Чилі, коли вона рухалася космосом зі швидкістю понад 210 тисяч км/год. Вона стала лише третім міжзоряним об'єктом, що відвідав Сонячну систему, після знаменитої «Оумуамуа» (2017) та 2I/Борисова (2019).
Дослідники з Університету Оберна (США) спрямували космічну обсерваторію NASA Swift на комету і вперше зафіксували гідроксильний газ (ОН) — хімічний «відбиток пальця» води. Це дозволило довести, що комета активно виділяє воду навіть на великій відстані від Сонця — майже утричі далі, ніж Земля.
За оцінками вчених, 3I/ATLAS викидає близько 40 кілограмів води щосекунди, хоча на такій відстані лід зазвичай не може легко сублимувати.
Дослідники припускають, що сонячне світло нагріває дрібні частинки льоду, які відокремлюються від ядра комети, викликаючи їхнє випаровування й ультрафіолетове світіння.
«Коли ми виявляємо воду, навіть її слабке відлуння в ультрафіолеті, ми фактично отримуємо сигнал із іншої планетної системи», — пояснив професор фізики Обернського університету Деніс Бодевіц.
Науковці зазначають, що кожна з відомих міжзоряних комет виявляється унікальною: «Оумуамуа» була сухою, Борисов — збагачений оксидом вуглецю, а тепер ATLAS демонструє водяну активність на несподівано великій відстані.
Це відкриття відкриває нові можливості для порівняння міжзоряних комет із тими, що походять із Сонячної системи, та допоможе вченим зрозуміти, як формувалися планетні системи в різних частинах Галактики.
Результати дослідження опубліковані в журналі The Astrophysical Journal Letters.
Читайте також:
Різке похолодання. Вибух комети міг знищити древню культуру та мегафауну Північної Америки
