Один із найяскравіших об'єктів нічного неба — червоний надгігант Бетельгейзе — виявився не самотнім. Астрономи зафіксували поруч із ним компаньйона, який виявився зовсім не таким, як очікували науковці.
Замість залишку зірки — білого карлика чи нейтронної зірки — поруч обертається молода зоря, подібна до нашого Сонця. Це відкриття допомагає краще зрозуміти минуле й еволюцію однієї з найвідоміших зірок.
«Це могло бути щось зовсім інше — білий карлик або нейтронна зірка. І кожен із цих варіантів означав би зовсім іншу історію розвитку системи», — пояснила астрофізикиня Анна О'Ґреді з Університету Карнеґі-Меллон (США).
Читайте також:
Народження зірки. Космічний телескоп імені Джеймса Вебба зробив неймовірне спостереження Бетельгейзе розташована приблизно за 548 світлових років у сузір'ї Оріона. Її маса у 16,5−19 разів перевищує масу Сонця, а розмір — у понад 760 разів більший. Зірка давно цікавить науковців через дивні коливання яскравості, які відбуваються з певною періодичністю.
Деякі з цих коливань збігалися з орбітою можливого компаньйона, який міг обертатися навколо Бетельгейзе приблизно раз на шість років.
Науковці розрахували, що в грудні 2024 року цей супутник мав опинитися у зручному для спостережень положенні. У цей час кілька телескопів спрямували на зірку, і вперше було зафіксовано її компаньйона — зорю α Ori B, яку прозвали Siwarha.
Щоб визначити природу Siwarha, дослідники використали космічну обсерваторію Chandra, яка працює в рентгенівському діапазоні. Якби це був білий карлик або нейтронна зірка, вона мала б випромінювати рентгенівське випромінювання, коли поглинає речовину від Бетельгейзе.
Читайте також:
Дивовижний космос. Стародавні зірки виробляли найважчі елементи з усіх, що ми знаємо — астрофізики Однак жодних рентгенівських сигналів виявлено не було. Це виключає такі варіанти. Вчені дійшли висновку, що Siwarha — молода зоря типу F, тобто близька до Сонця за характеристиками. Ймовірно, обидві зорі сформувалися одночасно близько 10 мільйонів років тому, але Бетельгейзе — набагато масивніша, тому її життя добігає кінця, тоді як для Siwarha все тільки починається.
Таке поєднання — рідкісне. Зазвичай зорі, які народжуються разом, мають схожі маси. У випадку з Бетельгейзе її компаньйон набагато менший.
«Це відкриває нову сферу дослідження зоряних пар із дуже різною масою. Раніше ми майже не могли їх виявляти, настільки вони непомітні», — сказала О'Ґреді.
Читайте також:
Космічна колиска. Телескоп імені Джеймса Вебба зробив фото новонародженої зірки
