У пустельних просторах Гобі в Монголії вчені зробили відкриття, яке змінює уявлення про життя динозаврів.
Читайте також:
Божевільне відкриття. Риби зі справжніми зубами на лобі перевертають уявлення про еволюцію Знайдена скам’янілість належить рідкісному динозавру, який дивним чином поєднує в собі ознаки пінгвіна та гусака, проте має щелепи, наповнені незвично великою кількістю дрібних зубів. Цей новий вид може бути першим непташиним тероподом, чітко адаптованим до життя у воді.
Відкриття представляє новий вид під назвою Natovenator polydontus, що буквально означає «плаваючий мисливець із багатьма зубами».
Майже повний скам’янілий скелет був розкопаний ще у 2008 році у формації Баруунгойт — регіоні стародавніх русел річок на півдні Монголії. За словами палеонтолога Йонг-Нама Лі з Сеульського національного університету, який очолював дослідницьку групу, знахідка є незвично цілісною для такого невеликого екземпляра: вона включає череп, хребетний стовп, одну передню та дві задні кінцівки.
Лі зазначив, що такі тендітні і маленькі скам’янілості зазвичай або пропускаються дослідниками під час польових робіт,
або легко руйнуються, що робить цей зразок особливо цінним.
Натовенатор жив у період пізньої крейди, приблизно від 66 до 145 мільйонів років тому. Він належав до групи тероподів — двоногих м’ясоїдних динозаврів, куди входить і грізний Tyrannosaurus rex. Проте, на відміну від своїх наземних родичів, новоописаний вид, ймовірно, проводив значну частину часу у воді.
Про це свідчить незвичайна анатомія: його ребра були орієнтовані назад, що є адаптацією, характерною для сучасних птахів-пірнальників. Крім того, його довга шия і компактне тіло нагадують силует сучасних гусей, створюючи вигляд, який був би дивно звичним у сьогоднішніх водно-болотних угіддях.
Палеонтологи вважають, що така гідродинамічна форма дозволяла динозавру з легкістю пересуватися у прісноводних місцях існування. Ілюстрація, створена художником, показує Натовенатора, який ковзає над водою, демонструючи свою пташину поставу та щелепи, густо усіяні дрібними зубами, яких значно більше, ніж зазвичай у подібних динозаврів. Хоча його основний раціон залишається предметом вивчення, вчені сподіваються проаналізувати будь-який скам’янілий вміст шлунка,
щоб прояснити його харчові звички.
Знахідка напівводного динозавра розширює уявлення про різноманітність цих тварин і може змінити погляд на їхнє повсякденне життя. Це перший випадок, коли вчені виявили непташиного теропода з фізичними рисами, які так чітко призначені для плавання. Ребра, спрямовані до хвоста, довга шия і щелепи, наповнені дрібними зубами, свідчать про те, що Натовенатор був добре пристосований до полювання як на суші, так і у прісній воді. Він, імовірно, мешкав у вологих екосистемах, де були поширені риби, черепахи та стародавні крокодили.
Ця скам’янілість також має важливе значення для іншого, схожого на гусака динозавра — Хальжкараптора (Halszkaraptor), також знайденого в Монголії. Історія Хальжкараптора була ускладнена тим, що його скам’янілість була незаконно видобута, і протягом багатьох років науковці сумнівалися у достовірності його незвичних водних ознак.
Знахідка Натовенатора вирішує цю суперечку, оскільки це надійно перевірена та науково підтверджена скам’янілість, що має подібні водні риси. За словами Лі, це нове свідчення допомагає залагодити давню дискусію. З його назад нахиленими ребрами та обтічним тілом, Natovenator polydontus наразі є найчіткішим прикладом непташиного динозавра, пристосованого до плавання, відкриваючи нову сторінку в еволюційній історії крейдяного періоду.
Читайте також:
